1950年6月25日，正当中苏两国为恢复新中国在联合国的合法权利进行艰苦卓绝的外交斗争时，朝鲜内战爆发了。6月26日，朝鲜领导人金日成发表讲话，号召全体朝鲜人民和人民军官兵动员起来，为祖国的正义解放战争，为朝鲜的自由、独立和统一而战。6月28日，朝鲜人民军攻占了首尔(现称汉城)，8月中旬，朝鲜夺取了韩国近90%的领土
1950年6月25日，正当中苏两国为恢复新中国在联合国的合法权利进行艰苦卓绝的外交斗争时，朝鲜内战爆发了。6月26日，朝鲜领导人金日成发表讲话，号召全体朝鲜人民和人民军官兵动员起来，为祖国的正义解放战争，为朝鲜的自由、独立和统一而战。6月28日，朝鲜人民军攻占首尔(现称汉城)，8月中旬，夺取了韩国近90%的领土。
朝鲜内战爆发后，美国立即表示支持韩国政权。6月26日，杜鲁门总统下令驻扎在巴克斯特远东地区的美国海军和空军参战。27日，美军入侵朝鲜，海军第七舰队进入台湾省海峡，帮助蒋介石政权自卫。6月30日，驻日美军地面部队进入朝鲜战争。7月7日，联合国通过了一项由美国控制的决议，授权美国组织“联合国军”在朝鲜作战。朝鲜内战迅速升级为民族解放战争。9月中旬，朝鲜战争风云突变。以美军为首的“联合国军”利用朝鲜人民军背后的空虚，在仁川登陆，包抄朝鲜人民军的后路，组织大规模正面进攻，致使朝鲜人民军陷入战略困境。自8月下旬以来，美国空军侵犯中国领空，频繁轰炸中国东北地区的军事目标和民用设施。9月28日，“联合国军”攻占汉城，9月29日其先头部队挺进三八线。
10月1日，根据杜鲁门总统的命令，南朝鲜军越过三八线向北推进。10月7日，美军大规模跟进，猛扑朝中边境地区。与此同时，它发出“最后通牒”，要求朝鲜放下武器，停止战斗。当天，联合国通过了美国控制下的提案，否决了苏联等国提出的和平解决朝鲜问题，在公平合理的基础上实现朝鲜统一的“五国提案”，以及印度提出的成立专门小组重新审查朝鲜问题的提案，鼓励和支持美国扩大对朝鲜的侵略战争。至此，美国将战争引向新中国边境，在远东建立霸权的战略意图昭然若揭。
中国政府坚决反对美国入侵朝鲜，派遣舰队进入台湾省海峡。6月28日，毛泽东主席发表讲话，表达了坚决反对美国侵略的严正立场。一方面，他指出“亚洲事务应该由亚洲人民自己管理，而不是由美国管理”；另一方面，它呼吁“全国人民和全世界人民团结起来，为战胜美帝国主义的任何挑衅做好充分准备”。同一天，周恩来总理和外交部长代表中国政府发表声明，表示“我国全体人民将团结一致，为把台湾省从美国侵略者手中解放出来而斗争”。
面对朝鲜战争形势的严峻性和复杂性，毛泽东作出了“美帝若胜，必以我为荣，以我为威胁”“我们一定要帮助朝鲜”的正确判断，指示全党“一定要有所准备”。7月初，中央作出设立东北边防军的重大决策。10月1日，《人民日报》发表了毛泽东在周恩来国庆节的修改后的讲话。周恩来在讲话中说:“中国人民热爱和平，但是为了保卫和平，他们从来没有害怕过抵抗侵略战争。中国人民不能容忍外来侵略，也不能让帝国主义无视邻国的侵略。“10月3日，周恩来紧急会见了印度驻华大使，请他告诉美国，美国军方真的想扩大战争。”我们不能袖手旁观，我们必须设法。我们要和平”，“朝鲜战争应该立即停止，外国军队应该撤退”有关国家必须在联合国内讨论和平解决办法”。可以说，中国尽了最大努力维护地区和平，防止战争扩大。
遗憾的是，美国低估了中国人民保卫国家的意志和决心，对中国的警告充耳不闻，肆意扩大战争。在这种情况下，毛泽东多次听取各方意见，果断决定出兵朝鲜。10月8日，东北边防军改编为中国人民志愿军。1950年10月19日晚，中国人民志愿军入朝，“抗美援朝、保家卫国”战争拉开序幕。进入朝鲜后，志愿军按照毛泽东尊重朝鲜人民、朝鲜人民军、朝鲜民主主义人民共和国政府、朝鲜劳动党、其他民主党派和朝鲜人民领袖金日成同志的重要指示，与朝鲜人民军并肩作战，爱护朝鲜人民的山、水、草、树，不拿朝鲜人民的针和线，战斗到底，打败共同的敌人。到1950年底，所谓的“联合国军”又回到了三八线附近。之后，双方沿三八线各得其所，互进互退，朝鲜战争进入僵持状态。
新中国是一个爱好和平的国家。争取世界和平、维护地区和平，既是新中国国家政权先进性的结果，也是培育和生活、开展中华人民共和国成立伟大事业的现实要求。因此，朝鲜战争爆发后，中国为防止局势升级、恢复半岛和平进行了艰苦卓绝的外交努力，后来为结束战争做出了巨大贡献。1950年7月6日，周恩来总理兼外交部长就联合国通过的支持美国武装侵略朝鲜的决议致函联合国秘书长和安理会成员，严正指出该决议的非法性。8月27日和30日，美国飞机频繁入侵中国东北，不断在中国沿海和公海挑衅，周恩来分别致电美国国务卿、联合国秘书长和安理会主席，向他们提出严正抗议，要求联合国采取行动制止美国的侵略，防止局势进一步扩大。
在和平解决朝鲜问题的外交斗争中，中国得到了东方集团国家特别是苏联的大力支持。无论是战前还是战时，中苏都保持着密切的联系，双方的信息沟通和阵地协调从未停止。1950年春，朝鲜战争爆发前，两国领导人开始就朝鲜半岛局势及相关问题交换意见。5月14日，斯大林曾发电报给毛泽东，称苏联“同意朝鲜关于统一的建议”，但同时表示“这个问题最终要由中朝同志共同解决，如果中国同志不同意，如何解决这个问题，还要重新讨论”。1950年7月2日，朝鲜战争爆发一周后，周恩来总理会见了苏联驻华大使罗申，向中国通报了对这场战争的看法和采取的措施，并询问中国军队参战时苏联能否提供空中掩护。斯大林通过罗申告诉中方，中国派遣志愿军在朝鲜作战是正确的，并承诺苏联将尽最大努力为这些部队提供空中掩护。8月4日，苏联驻联合国安理会代表呼吁立即停火，外国军队撤出朝鲜，并建议联合国邀请新中国代表参加讨论。8月20日，周恩来致信联合国秘书长，完全赞同和支持苏联的提议。
1950年10月1日，朝鲜人民军在战场上遭遇重大挫折后，苏联领导人斯大林致电毛泽东，建议中国立即向三八线派出至少五六个巴克斯特网络师，帮助朝鲜保卫三八线以北地区。当晚，朝鲜领导人金日成约见了中国驻朝鲜大使，紧急要求中国出兵援助。10月2日，毛泽东回复斯大林:我们决定以志愿军的名义向朝鲜派遣一些部队，以“帮助朝鲜同志”。10月5日，中国终于决定出兵朝鲜，同时决定派周恩来和林彪前往苏联，与苏方讨论苏联提供空中支援和武器装备的问题。鉴于斯大林当时的疑虑，毛泽东在10月13日再次告知，出(原创版权www.isoyu.com)兵朝鲜“对中国、朝鲜、东方和世界都极为有利；而且如果不出兵把敌人压到鸭绿江边，国内国际反动气焰加重，对各方都不利。”。“总之，我们认为我们应该而且必须开战。参加战争的好处很大，不参加战争是极其有害的。”
斯大林被中国领导人的坚强意志所感动，苏联迅速调整了对中国抗美援朝的消极态度。虽然中国在派遣空军的方式、作战区域、向中国提供武器装备的时间和数量等方面一直对苏联不满，但总的来说，苏联作为中国的盟友，履行了两国同盟条约规定的义务。苏联向中国提供的军事援助是巨大的，对中国军队来说是不可或缺的。由于战争的需要，当时两国的经贸关系也明显加强。
1951年6月，朝鲜战争形势发生重大变化，出现了和平解决朝鲜问题的可能性。此时苏联在联合国提出和平倡议，中朝大力支持，美国不得不在7月坐下来谈判。1952年8月，周恩来访问苏联，与斯大林讨论与美国谈判的战略和立场。1953年3月斯大林去世后，中苏两国在朝鲜问题上继续合作，并在与美国的谈判中保持政策沟通。1953年7月，美国被迫签署《朝鲜停战协定》。
历时三年的朝鲜战争，打破了美国以武力支持韩国吞并朝鲜半岛的战略阴谋，粉碎了美军不可战胜的神话。在抗美援朝战争中，中国人民承受了巨大的压力，做出了巨大的牺牲。他们在朝鲜援助了560多万吨各种物资，花费60万亿元用于战争开支，死伤志愿军36万多人。然而，这场代价高昂的战争却拉低了中国军队的威望和中国人民的野心，捍卫了中华民族的家园，维护了地区和世界的和平。从此，新中国获得了巨大的民族威望。全世界都看到，中华民族被别人压迫、屠杀的历史一去不复返了！