为什么不叫指北针？

中国事个天文百思特网学很发达的国度，而且位于北半球。在很久很久以前，古人就对天上的恒星、行星、星座感兴致并勤于视察。他们对天空中的北斗七星是相当熟习的。这7颗亮星中的4颗组成百思特网斗形，另3颗组成斗柄；而且用北斗星很容易找到位于北极的十分耀眼的北极星。用北极星指北是中国人的常识、中国人的传统和习惯。

有了这个可以指北的标记物，任何事物都是不能和它争锋对抗的，也不许可与它争，就如同日出指东一样。正因为如此，指南针的“老祖宗” 也是制成北斗七星的形状，取名司南。

可能是因为这个叫“司南”的工具，所以后来大家就有了指南针这样一个说法了，习惯之后其实也没人去在乎为什么不叫指北针，因为南和北是对着的，知道了北方就必定知道南方。

另外在我国古代文化里，南为阳，北为阴，活人都以阳为尊。皇帝都是面南背北坐，正屋的门窗都开向南。所以指导方向，也以南为主。

司南是指南针的始祖

指南针的始祖大约涌现在战国时代，它是用天然磁石制成的，样子象一把汤勺，圆底可以放在平滑的“地盘”上并坚持平衡，且可以自由旋转，当它静止的时候，(www.isoyu.com原创版权)勺柄就会指向南方，古人称它为“司南”。当时的著作《韩非子》中就有：“先王立司南以端朝夕。”“端朝夕”就是正四方、定方位的意思。《鬼谷子》中记录了司南的运用，郑国人采玉时就带了司南以确保不迷失方向。

春秋时期，人们已经能够将硬度5度至7度的软玉和硬玉揣摩成各种形状的器具，因此也能将硬度只有5.5度至6.5度的天然磁石制成司南。东汉时的王充在他的著作《论衡》中对司南的形状和用法做了明白的记载，司南是用整块天然磁石经过揣摩制成勺型，勺柄指南极，并使全部勺的重心恰好落到勺底的正中，勺置于光滑的地盘之中，地盘外方内圆，四周刻有干支四维，合成二十四向，这样的设计是古人认真视察了许多自然界有关磁的现象，积聚了大批的知识和经验，经过长期的研讨才完成的，司南的涌现是人们对磁体指极性认识的实际运用。

指南针是怎样创造的

古代民间常用薄铁叶剪裁成鱼形，鱼的腹部略下凹，像一只小船，磁化后浮在水面，就能指南北，当时以此做为一种游戏，东晋的崔豹在《古今注》中曾提到这种“指南鱼”。

北宋时，曾公亮在《武经总要》载有制造和应用指南鱼的办法：“用薄铁叶剪裁，长二寸，阔五分，首尾锐如鱼型，置炭火中烧之，侯通赤，以铁钤钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止，以密器收之。用时，置水碗于无风处平放，鱼在水面，令浮，其首常向午也。”这是一种人工磁化的办法，它应用地球磁场使铁片磁化，即把烧红的铁片放置在子午线的方向上，烧红的铁片内部分子处于比拟运动的状况，使铁分子顺着地球磁场方向排列，到达磁化的目标，蘸入水中，可把这种排列较快地固定下来，而鱼尾略向下倾斜可增大磁化水平。人工磁化办法的创造，对指南针的运用和发展起了伟大的作用，在磁学和地磁学的发展史上也是一件大事。

北宋的沈括百思特网在《梦溪笔谈》中提到另一种人工磁化的办法：“方家以磁石摩针锋，则能指南。”按沈括的说法，当时的技巧人员用磁石去摩擦缝衣针，就能使针带上磁性。从现在的观点来看，这是一种应用天然磁石的磁场作用，使钢针内部磁畴的排列趋于某一方向，从而使钢针显示出磁性的办法，这种办法比地磁法简略，而且磁化后果比地磁法好，摩擦法的创造不但世界最早，而且为有适用价值的磁指向器的涌现，发明了条件。