汉高祖刘邦简介（汉朝开国皇帝刘邦简介）
简介
刘邦（公元前256年/公元前247年~公元前195年6月1日），字季，沛郡丰邑（今江苏省丰县）人。中国历史上出色的政治家、战略家和军事指挥家，汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的奠基者和开辟者，对汉族的发展以及中国的统一有突出贡献。
《汉书高帝纪》记录刘邦祖先源流深远，起自陶唐，亦是晋国大夫士会的后代。在魏国刘邦的祖父被封为丰公，刘邦这一代已成为平民，出生农家，开朗大度，不事生产。秦朝树立后，刘邦出仕，任沛县泗水亭长，后释放刑徒，亡匿于芒砀山中。陈胜起义后，聚集三千子弟响应，攻占沛县，自称沛公，投靠名将项梁，任砀郡长，受封为武安侯，统领砀郡兵马。率军进驻灞上，接收秦王子婴投降，破除秦朝苛法，约法三章。鸿门宴之后，受封为汉王，统治巴蜀及汉中一带。能够知人善任，注意虚心纳谏，充足施展部下的能力，积极整合反对项羽的力气，终于击杀西楚霸王项羽，博得楚汉之争，统一天下。即位于定陶汜水之阳，后来定都长安，树立西汉。陆续消灭臧荼、韩王信、韩信、彭越、英布等异姓诸侯王，分封九个同姓诸侯王。建章立制，休养生息，励精图治。兵员归家，豁免徭役，重农抑商，恢复社会经济，稳固统治秩序。安抚人民生涯，奠定了汉朝雍容大度的文化基本。对外与匈奴和亲，开放边疆关市，积极缓和汉匈关系。
公元前195年，讨伐英布叛乱的时候，伤重不起。制订“白马之盟”后，驾崩于长安，谥号高皇帝，庙号太祖，葬于长陵。毛主席评价刘邦是“封建皇帝里边最厉害的一个”。
人物生平
家族来历
汉朝的官方史书《汉书》叙述刘邦家族起于陶唐氏后裔御龙氏，也是晋国大夫士会后代的一支，其部分族裔后来留在秦国，复称先祖刘累之氏，作“刘”氏。
《汉书高帝纪》记录西汉皇族宗正刘向曾说过“战国时刘氏自秦获于魏。秦灭魏，迁大梁，都于丰。”东汉学者文颖说明说战国时代刘氏随秦军征战，被魏国所虏获，得以再次留居魏国之地。其后在公元前286年，秦昭王伐魏，魏国割让旧都安邑，秦国赶走城中大众，将其迁往大梁，同年宋国消亡，公元前284年，魏国取得旧宋国丰地一带，设立大宋郡，又从大梁迁徙大众到丰地树立城邑。刘邦的祖父于是担负魏国的丰公，由于迁移过来的时光短，刘氏在丰邑的坟墓很少。与丰地相邻的沛县归入楚国，在公元前262年后的十几年间，曾是春申君的食邑之一。由于刘氏渊源庞杂，所以刘邦称帝之后祭祀先祖时，设置有秦、晋、魏、楚不同地域作风的祭祀巫祝。
刘邦的祖父虽然曾是魏国丰公（丰邑邑令），但是当时天下动荡，社会大变迁，刘家到了刘邦父辈这一代，已只是自事农产的编户平民。丰邑和沛邑曾附属魏、楚，刘邦的青少年时期成长在魏楚接壤地带，受到两国文化气氛的熏陶，其人熟悉楚歌，又敬慕魏国豪杰信陵君魏无忌。
秦王政二十六年（公元前221年），秦国统一天下，之后刘邦出任秦朝的泗水亭长。秦末刘邦起事，其帐下人才也多以魏、楚两地英雄为主。
早期阅历
秦昭王五十一年（公元前256年）或秦庄襄王三年（公元前247年），刘邦出身于沛郡丰邑中阳里，和卢绾同年同月同日生，两家非常要好。少年时和卢绾一起读书，二人交好。长得额头高高隆起，鬓角和胡须很英俊，左边大腿有七十二颗黑痣。宽厚仁爱，性情十离开朗，平时不拘小节。
年纪稍长后，也不爱好下地劳动，所以常被父亲训斥，说他不如自己的哥哥会经营，日后在统一天下之后，刘邦还拿此事和刘太公开玩笑：“您看我和二哥刘仲到底谁创下的基业大？”
大人们都以为刘邦没有大志，不能干活，没有收入。但刘邦依然我行我素。
刘邦少年时代敬慕魏国公子信陵君魏无忌的德行，后来有才能西行至魏国各地时，信陵君已故去多年，曾是信陵君门客的张耳亦在招纳门客，刘邦于是多次到外黄伴随张耳游历，做客数月，两人结下深厚的交情。
公元前225年，秦灭魏之后，张耳成为秦廷通缉犯，门客皆散去。刘邦回到故乡沛县。
公元前223年，秦国灭楚，因楚旧郡设立泗水郡，郡治沛县。后来刘邦做了泗水亭长，时光长了，和沛县的官吏们混得很熟，在当地也小著名气。刘邦的志向很大，在一次送服役的人去咸阳的路上，碰到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装潢精巧华美的车上威风八面，爱慕得他脱口而出：“哎呀，大丈夫就应当像这样啊！”
刘邦的妻子是吕公的女儿吕氏，名叫吕雉。单父（今山东单县）人吕公和故乡的人结下仇恨后到沛县定居，因为沛令和他是好友。在刚刚到沛时，很多人便听说了他和县令的关系，于是，人们便来上门访问，拉拉关系，套套近乎。刘邦听说了也去凑热烈，当时主持招待客人的是在沛县担负主簿的萧何，他宣告了一条规定：凡是贺礼钱不到一千钱的人，一律到堂下就坐。刘邦虽然没带一个钱去，他却对负责传信的人说：“我出贺钱一万！”吕公听说了，赶忙亲自出来迎他。一见刘邦器宇轩昂，与众不同，就非常爱好，请入上席就坐。
吕公这个人，爱好给人相面，看见高祖的相貌，就非常敬佩他。萧何说：“刘季一向满口说大话，很少做成什么事。”高祖就趁机戏弄那些宾客，干脆就坐到上座去，一点儿也不推让。酒喝得尽兴了，吕公于是向高祖递眼色，让他必定留下来，高祖喝完了酒，就留在后面。吕公说：“我从年青的时候就爱好给人相面，经我给相面的人多了，没有谁能比得上你的面相，愿望你好自珍重。我有一女愿意许给你做洒扫的妻妾。”酒宴散了，吕媪对吕公大为恼火，说：“你起初总是想让这个女儿出人头地，把她许配给个贵人。沛令跟你要好，想娶这个女儿你不赞成，今天你为什么随随意便地就把她许给刘季了呢？”吕公说：“这不是女人家所理解的。”终于把女儿嫁给刘季了。吕公的女儿就是吕后。
刘邦以亭长的身份为泗水郡押送徒役去骊山，徒役们有很多在半路逃走了。刘邦估量等到了骊山也就会都逃光了，所以走到芒砀山时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。刘邦说：“你们都逃命去吧，从此我也要远远地走了！”徒役中有十多个壮士愿意追随他一块走。刘邦乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，让一个在前边先走。走在前边的人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去吧。”刘邦已醉，说：“大丈夫走路，有什么恐怖的！”于是赶到前面，拔剑去斩大蛇。大蛇被斩成两截，途径打开了，持续往前走了几里，醉得厉害了，就躺倒在地上。
后边的人来到斩蛇的处所，看见有一老妇在暗夜中呜咽。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我儿，我在哭他。”有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我儿是白帝之子，变更成蛇，挡在途径中间，如今被赤帝之子杀了，故哭。”众人认为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。后面的人赶上了刘邦，刘邦醒了。那些人把刚才的事告知了刘邦，刘邦心中暗暗愉快，更加自信。那些跟随他的人也渐渐地害怕他了。
沛县起兵
起兵反秦
在公元前209年，秦末农民起义爆发，陈胜、吴广带领起义军攻占了陈县以后，陈胜树立了“张楚”政权，和秦朝公开对峙。
这时，沛县令也想响应起义，萧何和曹参当时为沛县吏，他们劝县令将本县亡命在外的人召集回来，一来可以增长力气，二来也可以杜绝后患。县令认为有理，便让樊哙去邀请刘邦，刘邦当时已拥数百之众。然而此时沛令却又懊悔了，畏惧刘邦回来不好掌握，弄不好还会被他所杀，等于是引狼入室。所以，他命令关闭城门，并预备捉拿萧何和曹参。二人闻讯赶忙逃到了城外，刘邦闻此，于是将一封信射进城中，煽动城中百姓起来杀掉出尔反尔的县令，大家一起守卫故乡。
百姓对平时就不太体恤他们的县令很不满，杀了县令后开城门迎进刘邦，萧何、曹参都是文吏，担忧身家生命，深恐举事不成，被秦朝诛灭九族，就竭力推荐刘邦来引导大家起事。大家推荐他为沛县县令，依楚制称作沛公。刘邦便服从民意，设祭坛，立赤旗，自称赤帝子，很快义军扩充到三千人。
此时，已经是公元前209年10月，刘邦已经48岁或39岁了。秦末农民战斗中还有一支壮大的力气，就是本来楚国贵族的后代项梁和项羽。他们在吴中（今江苏苏州）起兵，兵力很快到达了近万人。
雍齿叛丰
刘邦起事后，立即开端攻略周边郡县，先是攻胡陵、下方与，与泗水郡监平大战于丰邑，破之。这时泗水卒史周苛、周昌兄弟参加到刘邦阵营。接着令雍齿守丰，自己带领部队进入薛县，与秦军大战。郡守壮战败，逃至戚，沛公麾下左司马追斩壮。
接着刘邦率军返回亢父、方与，以曹参守方与。这时魏相周市来攻方与，曹参率军迎之。但是雍齿却据丰降魏。刘邦大怒，进攻丰。雍齿据城以守，沛公军不能攻下丰邑，恰在此时，刘邦生病，于是还军至沛。
张良初从
这时，刘邦闻东阳宁君与秦嘉立景驹为楚假王，在留县（今沛县东南），于是投靠景驹，欲借军攻丰。在去投靠景驹的路上，遇见了也要投靠景驹的张良。两人于是兵合一处。
张良与刘邦二人会晤后，一交谈，两人大有相见恨晚之意。于是张良废弃投靠景驹的念头，直接投靠到刘邦这边。刘邦以张良为厩将。
再夺丰邑
这时秦朝章邯的部将司马夷攻略楚地，屠相（今安徽淮北市），至砀（今永城芒山镇）。于是沛公与东阳宁君率军向西，迎击司马夷，在萧县西与秦军展开战役，成果不利，刘邦与东阳宁君退至留。弥补部队和粮草后，再次进攻秦军，三日取砀，得到军卒六千人。接着乘胜攻取了下邑（今安徽砀山县）。
这次，刘邦以为自己部队差不多，从下邑动身，再次攻丰，成果仍然没攻下。这时听说项梁在薛，于是留下部队围丰，自己带领百余骑至薛见项梁。项梁为沛公增兵五千、五大夫将十人，三攻丰邑。雍齿不敌，逃奔魏国。
与立怀王
刘邦附属项梁一个多月后，项羽攻下襄邑也还至薛。当陈胜逝世亡的资讯被证实，项梁把别将全都召回薛县，采用范增的建议，立战国时楚怀王的孙子熊心为楚王，仍号楚怀王，定都盱眙。楚怀王任命陈婴为上柱国，项梁号武信君。
平复魏地
拥立楚怀王后，项梁率军北上救齐赵，在亢父、东阿大破秦军。这时齐军因田间、田都、田角的缘故，引兵返回齐国。只有楚军追击秦军。
在这期间刘邦军团与秦国将领章邯的车骑军队交战，将其击退，平百思特网复蒙邑、虞县、爰戚县、东缗县、栗县、啮桑县、宛朐县、单父县等大批秦军占据的魏国城池，史称“定魏地”。
刘项合兵
项梁下令楚军分军，以刘邦、项羽为帅，率楚军一部攻城阳。刘项二人率军攻下城阳（即成阳，今山东菏泽市东），屠之。然后追击秦军至濮阳东，再次大破秦军。秦军这时得到弥补，军势复振，守濮阳、环水。刘项二人不与之战，绕过进攻定陶。定陶未攻下，向西攻打雍丘（今杞县）。沛公部将曹参大破秦兵，斩杀三川守李由，并俘虏秦侯一人。
之后，刘项二人还攻陈留，未下。这时秦将章邯大破项梁于定陶 （今山东定陶），项梁本人亦战逝世。刘项二人大惊，两人磋商后决议废弃陈留，还军东归。刘项二人分兵，项羽军驻彭城西、吕臣军驻彭城东，而沛公军驻砀郡。
兼顾砀郡
项梁之逝世，使诸侯震怖。而秦军更是挟克服余威常追亡逐北。章邯经过一连番成功，以为楚国已不足虑，于是北上进攻赵国。攻下邯郸后迁其民于河内。而赵军退守巨鹿，章邯率军进围赵王歇与赵相张耳于巨鹿。
楚怀王把都城由盱眙迁至彭城，将吕臣与项羽的部队合并起来自己统领。封沛公刘邦为武安侯，升任砀郡长，统率砀郡兵马。封项羽为长安侯，任鲁公。以吕臣为司徒，其父吕青为令尹。 [80] 经过一番调剂之后，楚国局面稳固下来。
刘邦此时已被封为郡长（郡守），兼顾全部砀郡旧魏地域兵力，其位置实际比项羽的县公（县令）要高。
入关灭秦
西路主帅
赵王与张耳困于巨鹿，遣使至楚向楚国求救。楚怀王经过商讨后答应救赵。但为了疏散秦军力气，决议派一支军队西向直接攻秦。楚国北路军以宋义为主将，西路军以刘邦为主将。商定谁先入关中，谁就是关中王。
当时由于秦军兵势正盛，楚国高低皆不看好西征，谁都不愿意领军西征。怀王身边的老将们以为唯独刘邦向来宽厚，是有德行的长者，合适“扶义而西”，减少西进阻力，能更好地不动用暴力让秦国父老归顺，于是任命刘邦为西征军统帅。而项羽则因为叔父之逝世，比拟激愤，积极请求伴随刘邦西征。但所有老将皆以项羽为人“僄悍滑贼”及“所过皆残灭”不利于西征为由谢绝了项羽的请求，让他担负北路军的次将北上救赵。
击破王离
刘邦军往西攻城略地，一路收集陈胜、项梁的散卒。取道砀县达到成阳县，与杠里的秦军对垒相持，刘邦领楚军出击秦将王离，大破秦军。接着，刘邦引兵西进，遇彭越于昌邑（今山东巨野东南）。两人合力攻昌邑，未下，刘邦还军至栗县（今夏邑）。在栗县，遇刚武侯柴武，夺其军，刘邦部队增长了四千多人。接着与魏将皇欣、魏申徒武蒲军合攻昌邑，又没攻下。刘邦刘邦决议舍弃昌邑不打，率军西行。
高阳酒徒
武安侯刘邦行军至砀郡高阳，并访求贤士。正好刘邦部队中有一骑士家在高阳，于是回家探亲。这时高阳人郦食其为其同乡，于是就请他代为向刘邦引荐自己。他对骑士说：“我听说武安侯狂妄而看不起人，但他有许多远大的谋略，这才是我真正想要跟随的人，只是苦于没人替我介绍。你见到武安侯，可以这样对他说，‘我的故乡有位郦先生，年事已有六十多岁，身高八尺，人们都称他是狂生，但是他自己说并非狂生。”骑士说：“武安侯并不爱好儒生，许多人头戴儒生的帽子来见他，他就立刻把他们的帽子摘下来，在里边撒尿。在和人谈话的时候，动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。”郦食其对他说：“你只管像我教你的这样说。”骑士回去之后，就按郦生吩咐的话从容地告知了刘邦。
于是通过骑士引荐，郦食其见到了刘邦。但刘邦在召见他时，正踞坐在床，令两女子给其洗脚。郦食其大为不满，长揖不拜，直接叱责道：“您是想赞助秦国攻打诸侯呢，还是想带领诸侯灭掉秦国？”刘邦骂道：“你个混账儒生！天下的人同受秦朝的苦已经很久了，所以诸侯们才陆续起兵对抗暴秦，你怎么说赞助秦国攻打诸侯呢？”郦生曰：“如果您下决心聚合大众，召集义兵来颠覆暴虐无道的秦王朝，那就不应当用这种倨慢不礼的态度来接见长者。” 于是刘邦起身报歉，整顿好后以礼招待了郦食其。
当时，郦食其有个弟弟名叫郦商，陈胜起兵时，他亦聚数千人响应。郦食其归汉，郦商率其部下约四千多人参加刘邦的队伍。
大败杨熊
郦食其劝刘邦进攻陈留县，刘邦从其计，夺下陈留，得到大批补给。接着令郦商为将，进攻大梁县（今开封），未下。绕过西进，与秦将杨熊所率秦军大战于白马、曲遇，大败秦军。秦将杨熊败走。刘邦军紧追其至白马，再次大破秦军，杨熊逃至荥阳，秦二世派使者斩杀杨熊。
再会张良
消灭杨熊所部秦军后，刘邦率军南下攻颖阳，屠之。而此时张良再次与刘邦相遇。之前，张良劝项梁立韩成为韩王，并随韩王成西至韩地略地。但是一年多来，所略之地每占辄失，始终没打开局势，因此游兵于颖川一带。
刘邦率军进至此，与张良的韩军合兵，攻轩辕（今登封市西北）略定韩地。赵别将司马卬欲渡河入关，刘邦率军北上，攻平阴，损坏渡口。南下与秦军再战洛阳东，不利，南下阳城，收取城中军马。与南阳守齮战于犨（今河南平顶山西南）东，大破南阳秦军。刘邦占据了南阳郡，南阳守退守宛城。
楚军想绕过宛城直接西进。张良劝道：“您虽欲急入关，秦兵尚众，距险。今不下宛，宛从后击，强秦在前，此危道也。”于是刘邦在夜晚引兵还攻宛城，偃旗息鼓，天未明，就将宛城团团围住。南阳守于是想自杀，他的门客陈恢劝他不要先逝世，并出使楚营说：“小臣听说足下曾与人相约：先入咸阳者为王，现在足下在攻打宛城。宛郡有据点数十处，保卫的将士自认为投降会被处逝世，所以都登城固守。足下如果整日强攻，双方伤亡定会很多，要是废弃攻宛而引兵向西，宛地的秦兵可能会尾追于后。足下攻宛则耽搁了先入咸阳者为王之约，足下弃宛则留下了后有追兵之患。小臣为足下着想，不如许可宛城守军投降，封郡守为侯，仍令他驻守原地，将他的兵力调出一并向西。前方还未攻下的城邑，定会闻风响应而迎接足下，足下便会顺利通行而无后顾之忧了。”于是双方商定后，南阳守投降，刘邦封他为殷侯，封陈恢为千户。
牟取关中
刘邦率军持续西行，牟取了丹水（今淅川）。而高武侯鳃、穰侯王陵这时也参加刘邦所带领的楚军，攻下西陵、胡阳。并且番君吴芮的部将梅鋗也至此，与刘邦军结合，攻下析（今西峡县）、郦等地。
刘邦所部楚军进兵至武关东面，于是派魏人宁昌出使秦廷，而这时章邯也投降了项羽。赵高弑杀秦二世胡亥，令使者回报刘邦，想要和刘邦商定平分关中。
刘邦以为赵高在使诈，于是听从张良之计，使郦食其、陆贾游说武关（今陕西丹凤县武关镇）秦将投降，然后袭击武关秦将，牟取武关。之后，刘邦一面率军西进，一面令郦商别将攻取了秦的汉中、巴、蜀等地。
接着汉军再在峣下击败秦军，这样刘邦所部楚军进至秦都咸阳邻近的蓝田。秦廷在组织了最后的力气与刘邦部队大战于蓝田，刘邦军大破秦军。这样秦朝失去了所有的抵御力气。
汉元年十月，秦王子婴素车白马，系颈以组，在轵道（今陕西西安城区）旁，向刘邦献上了传国玉玺。秦朝至此消亡，共15年零47天。
约法三章
刘邦进入了咸阳城，以“关中王”自居。看着华丽堂皇的宫殿，刘邦有些迷恋起来，预备就此住下。樊哙劝他注意天下还没有平定，别忘了秦的前车之鉴。刘邦基本听不进去，直到张良亲自来劝，他这才认识到了问题的严重性。于是，刘邦率军退到了灞上。
刘邦达到灞上之后，便召集当地的名士，和他们约法三章：杀人者逝世，伤人及盗抵罪。其他秦朝的刻薄法制一律破除，这使他得到了民心支撑。
鸿门之宴
项羽在打败章邯，迫使他投降之后，也领兵直奔关中而来。范增劝他趁机除掉刘邦这个对手，项羽就下令预备，要在第二天进攻。这时的刘邦在兵力上无法和壮大的项羽相对抗，他只有十万部队，不可能克服项羽的四十万精兵。最后是项羽的叔叔项伯“救”了刘邦：项伯和刘邦的谋士张良很要好，见项羽要进攻了，便连夜潜入营中找到张良，让他赶紧走，以免被杀。张良却说不能丢下刘邦，就将资讯泄漏给了刘邦。惊惶之下，刘邦赶忙向张良要计策，张良让刘邦赶紧去见项伯，解释自己没有野心和项羽争取王位。
刘邦依计约到项伯，解释自己并无称王野心，并于项伯约成儿女亲家。项伯当天夜里就返回了军营，他对项羽说：“因为沛公先行进入关中，为我们清除了入关的障碍，我们这能力顺利地通过函谷关，沛公是有功绩的人，我们不应当猜忌他，应当真挚相待。”项羽听了，便决议不再进攻刘邦。
第二天，刘邦来到了项羽的军营，只带了樊哙、张良和一百名精锐亲兵。到了项羽的大帐鸿门，当面向迎接他的项羽赔礼报歉。项羽请刘邦入内赴宴，项羽的亚父范增，一直主意杀掉刘邦，在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却迟疑不决，沉默不应。范增召项庄舞剑为酒宴助兴，趁机杀掉刘邦，项伯为掩护刘邦，也拔剑起舞，保护了刘邦，没有胜利。这就是成语“项庄舞剑，意在沛公”的由来。后来刘邦借故分开，回到了大营。
在鸿门宴上，刘邦表示出了极高的镇静与沉着。能够全身而退，除了张良、项伯、樊哙的力保之外，症结是刘邦的沉着与镇静。
分封汉王
鸿门宴之后，项羽便领兵西进，项羽入咸阳，烧阿房宫、杀秦王子婴。又分封各路将军为王，刘邦被封为汉王，领地是巴、蜀和汉中共四十一县，国都为南郑（今陕西南郑）。并封秦朝的降将章邯、司马欣、董翳（音意）为雍王、塞王、翟王，领关中地，以扼制刘邦。刘邦大怒，盘算出兵攻打项羽，经过萧何等人的劝阻，才决议隐忍入蜀。
项羽自称西楚霸王，控制部队最高统帅权。楚怀王熊心被尊为义帝。后来项羽把义帝迁到郴县给杀了。
项羽分封，表面上看去论功行赏，但是实际上却是对原诸侯权势进行重新组合，对屈服自己的予以分封行赏，并没有照料原诸侯在本国的实力与影响。因此从一开端埋下乱源。而且他又谢绝了谋士自王关中的建议，坚决衣锦还乡。
楚汉之争
还定三秦
汉元年（公元前206年）四月，诸侯在戏下罢兵，各自回到自己的封国。刘邦只好忍气吞声接收封号，于四月领兵入汉中、并销毁栈道（用木板架在悬崖上铺成的途径），以示再也无意东出，以麻木项羽。同年五、六月份，齐国贵族后裔田荣不满分封，赶走齐王，杀胶东王，自立为齐王。11月，汉王刘邦伺机挥军东出，拜韩信为大将，明修栈道，暗渡陈仓（今陕西省宝鸡市东） ，重返关中，很快击败章邯，迫降司马欣、董翳，并用计诱骗项羽，使其信任自己取得关中后已心满意足，再也不会东进了。项羽放心去攻打田荣，对西边没有增强防备。最终则陷入齐地泥潭无法抽身。这样给了刘邦绝佳的机遇。
汉军东出
汉二年（公元前205年），刘邦在根本平定三秦后，预备东出与项羽争天下。他出关到陕，慰劳那里的父老。三月，刘邦率军从临晋渡河，魏王豹将兵从。很快攻下河内，俘虏殷王司马卬，置河内郡。南渡平阴津到洛阳，降河南王申阳。这时有新城三老董公等挡在刘邦马前诉说义帝的逝世亡经过。汉王闻后，大哭一场，遂为义帝发丧，举哀三日。然后向各诸侯王宣布项羽大逆无道的罪状，并以此为借口号令各诸侯王率兵与自己一起讨伐项羽为义帝报仇。从而正式拉开了四年楚汉战斗的序幕。
彭城之战
公元前205年5月，刘邦乘项羽深陷于齐国，无力抽身的机遇，带领诸侯联军56万一举攻占西楚都彭城。 短暂的成功使刘邦失去理智，天天与诸侯们喝酒庆贺。项羽闻之，急率轻骑兵3万回袭彭城，联军无备，一时被杀十万，溺水淹逝世十万，刘邦仅率数十骑逃脱，以汉为首的反楚联盟崩溃。
荥成对立
同年6月，刘邦率部退到荥阳，一路收集败兵，并派韩信、灌婴等在京索之战中击败了楚追兵，得以喘息，稳住了阵脚，遂重整部队，依托关中基地和有利地势与项羽长期抗争。7月，一直负隅顽抗的章邯终于兵败自杀，刘邦完整解除了后顾之忧；且在逃往荥阳前便派人说服英布反楚，联络彭越扰楚后方；派韩信开拓北方战场，攻魏俘魏王豹，破代，灭赵杀陈余。公元前205年冬，项羽动员反攻，围困荥阳，形势十分危急。刘邦用陈平反间计，使项羽疑惑范增，不用其谋，迫使范增怒而归乡。刘邦又派纪信打扮成自己去楚军诈降，伺机逃出荥阳。项羽加紧围攻荥阳，并牟取成皋。
为了减轻楚军对荥阳的压力，刘邦率军经武关、宛（今南阳）、叶（今叶县南），想引导项羽南下。为配合汉军行为，此时韩信也率军达到黄河北岸，支援荥阳。彭越正在进攻下邳 （今江苏邳州南）。项羽被迫率军回救，刘邦伺机光复成皋。公元前204年7月，项羽以凌厉攻势拔荥阳，再夺成皋。
鸿沟为界
刘邦一面命汉军在巩县一带坚守，阻击楚军前进，一面命韩信组建新军击齐，派人入楚腹地协助彭越进攻睢阳县、外黄县（今民权县）等地，再次迫使项羽回救。公元前204年11月，刘邦用计再次光复成皋（今荥阳汜水镇西北），斩杀了项羽大将曹咎。
项羽在击败彭越后，寻汉军主力决战不成，屯兵广武（今荥阳北）与刘邦形成对立。不久，韩信在潍水之战中歼灭齐楚联军，完成对楚侧翼的战略迂回，又派灌婴率军一部直奔彭城。项羽腹背受敌，兵疲粮尽，遂与汉订盟，以鸿沟为界，中分天下，东归楚，西归汉。公元前203年10月，项羽引兵东归。
垓下之战
楚、汉订盟后，刘邦本想退兵，在张良、陈平提示下，下令全力追击楚军。公元前203年11月，两军战于固陵（今淮阳西北），项羽小胜。公元前202年1月，刘邦以封赏拉拢韩信、彭越、黥布等，垓下一战重创楚军。
公元前202年1月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计70万人与10万久战疲劳的楚军于垓下（今安徽灵璧县南）展开决战。汉军以韩信率军居中，将军孔藂为左翼、陈贺为右翼，刘邦率部跟进，将军周勃断后。
韩信挥军进攻，采取诱敌深刻战术，前军先诈败，信引兵后退，命左、右翼军包围攻击楚军后部步军。楚军久战疲劳后军迎战不利，汉军将楚后军与项羽前军骑士分割两半，韩信再指挥全军回击，楚军大败，阵亡四万余，被俘两万，被打散两万，仅剩不到两万伤兵随项羽退回阵中。
后楚军退入壁垒坚守，被汉军重重包抄。楚军兵疲食尽。韩信命汉军士卒夜唱楚歌，歌云：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头！”。
致使楚军士卒思乡厌战，军心崩溃，项羽只有率800人突围至乌江（今安徽省和县境），这时项羽身边只剩下28骑了，一亭长愿带项羽逃至江东重振霸业，遭项羽谢绝。项羽带着28骑大战汉军，最后全军覆没，项羽不愿被俘受辱，于是在乌江自刭而逝世。
刘邦于是还至定陶，驰入韩信军中，收夺了他的兵权，后改封韩信为楚王，都下邳（今江苏邳州东）。
君临天下
在公元前202年2月，刘邦兑现了先前的诺言，封韩信为楚王，彭越为梁王。受封的韩信和彭越结合本来的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮共同上书刘邦，请他即位称帝。刘邦再三推脱，韩信他们说：“大王虽然出生清贫，但能带领众人扫灭暴秦，诛杀不义，安宁天下，功绩超过诸王，您称帝是众望所归。”刘邦顺水推舟地说：“既然你们大家都这样看，认为有利于天下吏民，那就按你们说的办吧。”
公元前202年2月28日，刘邦在山东定陶汜水（今山东曹县北）之阳举办登基大典，定国号为汉，是为汉高帝。刘邦即皇帝位后，王后吕雉改称皇后，太子刘盈称皇太子。刘邦最初定都洛阳，后依据戍卒娄敬的建议，定都咸阳以东的长安（今陕西西安），取长治久安之意。开基肇始，史称西汉。
白登之围
汉高祖七年（公元前200年），韩王信联络匈奴，刘邦亲征匈奴，被匈奴大军围在白登，史称“白登之围”，后来勉强得以脱身。
平异姓王
西汉王朝树立初年，诸侯国占领大汉江山的多半疆土，如同先秦列国割据状况，异姓诸侯王在封国内部军政独立、尾大不掉，给中央集权的统治带来了极大的不稳固因素。
刘邦称帝之后，有意削除异姓诸侯王。临江王共尉、燕王臧荼两位被项羽所封的诸侯王率先被平定；其后韩王信潜逃匈奴被带兵诛杀、赵王张敖因部下谋反而被废为侯；梁王彭越、淮阴侯韩信被废后皆因吕后而遭至惨重下场。随后淮南王英布起兵，刘邦抱病亲征才平定了他。燕王卢绾本想亲自入长安向刘邦说明，后来却因刘邦驾崩又害怕吕后，不得不逃往匈奴。各大封国自此转入刘氏子孙手中。只有长沙王吴芮的长沙国幸免。
高祖十二年（公元前195年），刘邦杀白马为盟，与诸将订下誓约：“非刘氏而王者，天下共击之。”这就是历史上的“白马之盟”。
善待功臣
在刘邦建国称帝后，封赏功臣侯者的位次有大约一百四十三位，部分封侯者有并列排名的情形，实际封侯数目更多。封侯功臣们都得到了优厚的待遇，被赐予爵位和食邑，这些功臣们最后都得以善终，其爵位也能被后代所承袭。
刘邦晚年带病征讨英布时，曾对镇守关中的萧何不放心，萧何后来听从他人建议，霸占百姓田产、自污申明而被下狱，刘邦觉悟后将其释放，专门自比“桀纣”向其报歉。刘邦在病重昏聩时受到他人谗言，认为樊哙谋反，担忧他助诸吕作乱，后樊哙因陈平的掩护而幸免。最后萧何、樊哙二人也得以善终。
民间因着眼于个别业绩而夸张了刘邦“诛杀功臣”的形象，实际上刘邦平定的是威逼中央统治的“王”而非“臣”，真正诛除的“功臣”仅有陈豨一个，陈豨还是因为刘邦放权给他保卫边境，但他却放任部下违法乱纪，继而被鼓动拥兵造反、自立称王，最后才被刘邦带兵消灭。
其他陪同刘邦打天下而没有异心的一百几十名功臣宿将（如曹参、周勃、灌婴、夏侯婴、张良、陈平，甚至雍齿、项他等）都得到了善待。
病榻问相
刘邦晚年溺爱戚姬及其子赵王如意，疏远吕后，几次想废黜吕后所生的太子刘盈（汉惠帝）而立刘如意。但因大臣反对，只好作罢。为了皇权的巩固，刘邦费尽心机。原来他年纪就大，在平定英布叛乱时又中了箭伤，到了长安病情加重。吕后找来名医，刘邦问他病情，医生说能治，刘邦一听口吻，就知道不会好了，气得大骂医生：“以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”说完赏赐给医生五十金打发他走了。
吕后看着弥留中的刘邦，问他逝世后人事的支配：“ 萧相国逝世后，由谁来接替呢？”刘邦说曹参。吕后问曹参之后是谁，刘邦说：“王陵可以在曹参之后接任，但王陵智谋不足，可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈，但为人忠诚，日后安宁刘氏江山确定是他，用他做太尉吧。”吕后又追问以后怎么办，刘邦有气无力地说：“以后的事你也不会知道了。”
身后之事
汉高祖十二年四月二十五日（公元前195年6月1日），刘邦崩于长乐宫，享年六十二或五十三。葬于长陵（在今陕西咸阳），谥号高皇帝，庙号太祖。
依据司马迁《史记》记录，刘邦逝世后，群臣议定的庙号是太祖，谥号是高皇帝，正式的全称为汉太祖高皇帝，简称庙号应当是汉太祖，简称谥号是汉高帝，而不是后世习惯称呼的汉高祖。但是司马迁《史记》作《高祖本纪》，首称刘邦为高祖。西汉之后的后世之君为了表现对刘邦的尊重均尊称呼刘邦为高祖。
而班固写的《汉书》文字雷同，恐引歧义，将《史记》中的“高祖”换为“帝”。
轶事典故
民间传说
感孕而生
《汉书高帝纪》记录：其母有一次在水塘堤坝上闭目小憩，梦与天神不期而遇。逢上雷电交加，天色昏暗，其父太公到塘坝接应其母，只见一条蛟龙蟠于母身。随之就怀孕了，生下了汉高祖。
贵不可言
刘邦曾辞去亭长在家务农，吕后和两个孩子住在田间小棚里，有一位过路老丈向其讨水喝，吕后还留他吃了饭。老丈看了吕后的相赞道“：夫人是天下贵人。”吕后请他给两个孩子看相，他看了孝惠帝，说：“夫人之所以能成为贵人，是因为有这个儿子。”他又看了鲁元公主，百思特网也说将来是位贵人。
老丈走后，高祖从另一间田舍归来，吕后向他备言前事，说那位老丈相我母子三人都是大贵之相。高祖问老丈何在，吕后说：“其走未远。”高祖追及老丈，求问自己的生相。老丈说“：刚才说夫人及令郎等生相大贵，都是由于您的洪福。您的生相是贵不可言。”高祖连忙称谢道“：果真如老先生所说，我永远会记住您的指导之恩。”到高祖登基后，这位老丈的去向却不得而知了。
父子情深
刘邦做了皇帝，在设盛宴接待大臣时，对父亲刘太公炫耀说：“本来您老经常说我是无赖，没有赖以生存的赚钱之道，没有二哥能理家治业。如今我做了皇帝，您看在是二哥的财富多，还是我的财富多呢？”
刘邦和父亲刘太公在一起住，每五天就去拜会一次。太公认为没什么，也习惯了。但太公的属官却认为不适合，就劝他说：“俗话说，天无二日，地无二主，当今皇帝是您的儿子，但他也是人主。您虽是他的父亲，但也是他的大臣。让他这个主人拜会您这个大臣，不合礼仪。况且这样也显不出皇帝的威严。”
等刘邦再拜会父亲时，太公就提前拿着扫帚出门相迎，然后倒退着进屋，不给刘邦行礼机遇。刘邦很吃惊，跳下车去搀扶父亲，太公赶忙说：“皇帝贵为人主，不能因为我一个人损坏了国度的礼法。”刘邦便下诏书，尊太公为太上皇，这样一举两得，不但明示了皇帝的尊严，他也可以顺理成章地拜会父亲了。
刘邦很崇尚孝道，称帝后将父亲刘太公接到皇宫居住，封父亲为太上皇。太上皇在皇宫生涯日久了就终日闷闷不乐，刘邦忐忑不安，私下问太上皇侍从，侍从答复说：“太上皇以前在故乡丰邑城生涯时每天都和邻居亲朋在一起以踢球、斗鸡、喝酒为乐，没有人能陪太上皇，因此才闷闷不乐。”于是刘邦在皇宫邻近为父亲盖起一座新丰城，又将丰县部分亲朋邻居迁来居住。新丰城街巷布局跟故乡丰邑城一模一样，连迁来的相邻老幼和鸡犬都能认得各自的居所。
蹴鞠
西汉初年，足球也得到贵族阶级的爱好。汉朝人把蹴鞠视为“治国习武”之道，不仅在部队中普遍展开，而且在宫廷贵族中广泛风行。《西京杂记》上就记录：刘邦“斗鸡、蹴鞠为欢”。桓宽的《盐铁论》中说，西汉社会承平日久，“贵人之家，蹴鞠斗鸡”为乐，一般的人们也是在“康庄驰逐，穷巷蹴鞠”， 古人居家旅行必备娱乐物。
城隍神
《长安县志王曲城隍庙会》记录：“楚汉荥阳之战中，汉将纪信假扮成汉王刘邦，解救刘邦出围，致被项羽烧逝世。刘邦得天下后，厚赏、追封纪信，并赐黄袍加身，择长安上林苑（今王曲镇）修建大型庙堂并祭祀，每年农历二月初八祭祀，后遂成庙会。”纪信救刘邦的故事在《史记项羽本纪》和《汉书高帝纪第一上》及处所相干资料上均有叙述。据传文景二帝时代，为了顺应民心、强化统治，遂将供奉的纪信封为城隍神，成为长安城的掩护神。
为政举动
政治
善用人才
刘邦和项羽争天下时，季布和丁公他们都是项羽手下的大将。季布领兵几次将刘邦打败，丁公也领兵追击过刘邦，但最后放过了他。刘邦做皇帝后，记恨季布打败过自己，就把他抓了起来。但想到自己也须要他这样的忠臣来辅佐，就不再记仇，不但放了他，还封为郎中。丁公是季布的舅舅，他听说季布这样给过刘邦为难的人都能释放做官，他这个曾对刘邦有恩的人就更不用说了。没想到，他却被刘邦抓起来。刘邦对众人说：“丁公做项羽的将领时不忠，就是他这种人使项王损失了天下。”刘邦下令处逝世了丁公，还在军中示众，警示大家要做忠臣，不要学丁公。
树立汉朝后，刘邦以文治理天下，征用儒生，诏令天下，普遍求贤。即位的同年6月，刘邦在洛阳的南宫开庆功宴，宴席上，他总结了自己取胜的原因：“论运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良；论安慰百姓供给粮草，我又不如萧何；论领兵百万，决战沙场，百战百胜，我不如韩信。可是，我能做到知人善用，施展他们的才华，这才是我们取胜的真正原因。至于项羽，他只有范增一个人可用，但又对他猜忌，这是他最后失败的原因。”
定都关中
刘邦听从娄敬（因被赐姓刘，又称刘敬）的提示，定都长安。娄敬从山东赶来见刘邦，说刘邦得天下和先前的周朝不一样，所以不应当像周朝那样以洛阳为都城，应当到关中定都，这样便可以在秦地固守险地，国度能力长治久安。张良赞成娄敬的建议，他说关中是“金城千里，天府之国”，退可守，攻可出。刘邦听了表现赞成，于是很快将都城迁到了长安。
处所区划
刘邦接承秦朝的中央集权制和郡县制，也按多年的社会风尚沿用了先秦的分封制，将两者联合，实施郡国并行制，同时破除了秦朝的刻薄法律刑法。
法律思想
在平定天下后，刘邦以儒家思想为主，以法家思想为辅，撤消秦朝“严刑峻罚”的做法，破除连坐法及夷三族，提出了“德主刑辅”。即以教化为主，刑罚为辅，到达宽柔相济，严松相当的统治后果。
刘邦命萧何参照秦朝法律“取其宜于时者，作律九章”，即“汉律九章”。这是在战国时代李悝所制定的《法经》六篇（盗法、贼法、网法、捕法、杂法、具法）基本上弥补了户律（户口管理、婚姻制度和赋税征收）、兴律（重要规定征发徭役、城防守备）和厩律（重要规定牛马畜牧和驿传方面），一般所说的汉律就是指《九章律》。
刘邦重用叔孙通整顿朝纲，叔孙通制订了一套合适当时形势须要的政治礼仪制度，撰写了《汉仪十二篇》、《汉礼度》、《律令傍章十八篇》等仪法法令方面的专著，为汉朝的树立和巩固起了主要作用，也为后人留下了一笔名贵的文化遗产。
强化皇权
（一）清算异姓王
刘邦做了皇帝，也采用办法对皇权进行了巩固。各地的异姓王，有兵将，还三心二意。其他将领，为功绩大小和赏赐的多少争斗不止，如果安抚不当，就会投靠那些异姓王作乱。还有本来六国的后代也不能掉以轻心。在中央，丞相的权利对他这个皇帝也构成了威逼。刘邦从做了皇帝，到最后病逝世，中间有八年时光，根本上都用在懂得决这些让他不放心的问题。
他先整理的是韩信。在公元前201年，有人告发韩信谋反。刘邦问怎么办，大家说发兵讨伐。但陈平却反对，他说楚国兵精粮足，韩信又擅长用兵，发兵很难取胜。他建议刘邦以巡游云梦为借口，让各诸侯王都到陈县，到那时韩信必定会来，然后再抓他问罪。刘邦依计行事，果然将韩信抓住了。韩信听到对他的指控，大声喊冤：“古人说的果然不错：‘狡兔逝世，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’天下已经平定，我这样的人也早就该烹杀了。”刘邦将韩信押到了洛阳，但又没有明白的证据，便释放了他，但降成了淮阴侯。这使韩信怀恨在心。
第二年，韩信策划让陈豨在外地反水，使刘邦亲自前去平叛，然后自己袭击留守都城的太子和吕后。但还是事情败露。吕后采取了萧何的主张，将韩信欺骗入宫抓捕，最后被斩于长乐宫钟室，留下一个“成也萧何，败也萧何”的成语。
除了韩信，其他诸侯王如彭越等人也被消灭，只剩下了长沙王吴芮。
（二）安抚功臣良将
对于其他将领，刘邦先是分封了萧何等二十余人官职，但众将领因为互不服气，争功不止，刘邦就没有封官。一次，在洛阳南宫，刘邦看见众将坐在沙地上不知在说什么，问身边的张良怎么回事，张良说他们在谋反。刘邦问为什么，张良说怕他以后不会封他们高官。刘邦又问怎么办，张良就问他最恨的人是谁，刘邦说是雍齿，因为他功绩大而不忍心杀他。张良听了就让他封雍齿为侯，这样，大家就认为被刘邦记恨的雍齿都能受封，他们就更不用焦急了。于是，刘邦大摆庆功宴，封雍齿为什方侯，还当场命丞相和御史抓紧时光草拟论功行赏分封的名单。张良的计策果然奏效，众将的心都安宁了。
（三）监督六国贵族后代
对于六国的后裔，刘邦则还受娄敬的强干弱枝的建议，将关东六国的强宗大族和英雄名家、名门望族共十几万人全体迁到关中居住，置于中央掌握之下，清除了后顾之忧。
（四）减弱相权
在刘邦平定了黥布叛乱回到长安后，萧何提议把上林苑开放，让百姓去耕种，因为上林苑根本上已经荒芜，并不是养兽供皇帝狩猎的处所。刘邦一听就恼了，硬说萧何拿了商人的贿赂，所以才替他们说话，借百姓之名为商人牟利。刘邦将萧何关进了监狱，几天后，有大臣问丞相犯了什么罪，刘邦说：“本来李斯做秦国的丞相，凡是功绩都归始皇，不好的事都由自己承担。但丞相萧何却接收了商人的贿赂，替他们求我开放上林苑，拉拢人心。因此要治他的罪。”通过打击元老功臣萧何，刘邦在减弱相权的同时将皇帝的权利进步了。
军事
经济
刘邦攻入咸阳时，便破除秦朝的苛法。与民约法三章，封存府库，对百姓秋毫无犯，深得民心。刘邦免其徭役减轻人民的累赘，如减轻田租，什五税一，“与民休息” ，释放奴婢，凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人，解放生产力，让士兵复员，以功绩行田宅”让士兵复员归家，给予他们土地及住宅，使他们从事生产劳作，快速恢复进步公民经济。持续推行秦代按军功授田宅的制度，规定商人不得衣丝乘车，并加重租税等，恢复残破的社会经济，稳固封建统治秩序。同时勉励生育，扩展劳动力。同时大力发展农业，克制打击唯利是图的商人及残余的奴隶主阶级。
刘邦使百姓得以生息，民心得以凝集，国度得以巩固。
文化
重视文化
刘邦年青时放纵不羁，鄙视儒生。称帝以后，他以为自己是马上得天下，《诗》、《书》没有用途。陆贾说：“马上得到天下，能马上治天下吗？”刘邦于是命陆贾著书阐述秦失天下原因，以资借鉴。
刘邦树立范围巨大的“国度图书馆”天禄阁、石渠阁等。“天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规摹弘远矣。”
刘邦首创的汉朝奠定了中国古代社会的重要文化，即儒家思想影响下的文化制度。在南北朝时代，印度佛教的传入，对儒家文化又发生了影响。
祭祀与尊孔
汉二年刘邦的《重祠诏》云：“吾甚重祠而敬祭。今上帝之祭，及山川诸神当祠者，各以其时礼祠之如故。”刘邦以为“天子尊事天地，修祀山川，古今通礼。”
刘邦被父老乡亲立为沛公后，就知道“祠黄帝，祭蚩尤於沛庭。”
涂山是夏朝兴起之地，刘邦过涂山，“命立禹庙以镇涂山”，从此，历代官府和黎民百姓便有了祭祀大禹之所——涂山禹王庙。有庙而发展为有祭祀大禹生日的农历六月六涂山禹王庙会。由一年一祭的庙会又发展为一年三祭大禹的农历三月二十八日（禹会诸侯会期）、六月六日（禹生日）、九月九日（登高怀古、庆贺丰产）的三次庙会。
汉十二年（前195年）十二月刘邦自淮南还，过鲁，以太牢（猪、牛、羊三牲各一）祭祀孔子。刘邦在回京师长安的路上，专程到曲阜以盛大的“太牢”礼仪祭孔，刘邦是中国历史上第一个亲临孔庙祭孔的君主，开了帝王祭孔的先例。另一方面也解释了统治者控制政权后，儒学的价值在社会的变更中得以充足体现。
民族
秦末天下大乱，漠北的匈奴伺机南下，重新占领了河南地（今内蒙古河套地域）。汉初，匈奴不断侵扰边郡，高祖六年（公元前201），韩王信投降匈奴。次年，刘邦亲自率兵前往征讨，在白登（今山西大同东北）被匈奴30余万骑兵围困七昼夜。后用陈平计谋，重贿冒顿单于的阏氏，才得脱险。高祖九年（公元前198年），刘邦不得不对匈奴采用和亲政策，开放汉与匈奴之间的关市，以缓和双方的关系。
历史评价
早年的刘邦不喜劳作，确有游手好闲之嫌，但他以布衣之身提三尺剑而取得天下树立大汉基业，因为刘邦知道如何处置人际关系，与人友善，爱好施舍，善交游，为人大度，心胸开朗，素有大志，能仗义行事，勇于承担义务、战胜艰苦，有引导能力，每有征战常常亲征，能够使将领和士卒佩服。胜利在于“能斗智时决不斗力”，且情商高的刘邦知人善任，具有高明的用人、驭人的引导才能，并且有着与天下同利的巨大胸怀。
刘邦采用的宽松无为的政策，不仅安抚了人民、凝集了中华，也促成了汉代雍容大度的文化基本。到后期，经济已经显著好转，天下新定，人民小安，未可复兴兵。
刘邦高瞻远瞩、深谋远虑，他的政治制度和对后世的支配使大汉延续了长达四百余年的中国历史上最长的统一王朝。他的一套政治体制和经济制度为后世统治者所沿用刘邦首创的大汉帝国可以说是中国历史上最强大的朝代，令后世国人景仰与思念，他本身也另后世众多的人所思念歌唱。
史书评价
《史记》：“夏之政忠。忠之敝，小人以野，故殷人承之以敬。敬之敝，小人以鬼，故周人承之以文。文之敝，小人以僿，故救僿莫若以忠。三王之道若循环，终而复始。周秦之间，可谓文敝矣。秦政不改，反酷刑法，岂不缪乎？故汉兴，承敝易变，使人不倦，得天统矣。朝以十月。车服黄屋左纛。葬长陵。”
《汉纪》：“高祖起于布衣之中。奋剑而取天下。不由唐虞之禅。不阶汤武之王。龙行虎变。率从风云。征乱伐暴。廓清帝宇。八载之间。海内克定。遂何天之衢。登建皇极。上古已来。书籍所载。未尝有也。非雄俊之才。宽明之略。历数所授。神祇所相。安能致功如此。夫帝王之作。必有神人之助。非德无以建业。非命无以定众。或以文昭。或以武兴。或以圣立。或以人崇。焚鱼斩蛇。异功同符。岂非精灵之感哉。书曰。天工人其代之。易曰。汤武革命。顺乎天而应乎人。其斯之谓乎。故观秦项之所亡。察大汉之所兴。得失之验。可见于兹矣。太史公曰。夏政忠。政忠之弊百思特网野。故殷承之以敬。以敬之弊鬼。故周承之以文。以文之弊薄。救薄莫若忠。三王之道。周而复始。周秦之间。可谓文弊。秦不改文酷刑。汉承秦弊。得天下矣。”
《汉书》：“初，高祖不修文学，而性明达，好谋，能听，自监门戍卒，见之如旧。初顺民心作三章之约。天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规摹弘远矣。”“汉帝本系，出自唐帝。降及于周，在秦作刘。涉魏而东，遂为丰公。丰公，盖太上皇父。其迁日浅，坟墓在丰焉。及高祖即位，置祠祀官，则有秦、晋、梁、荆之巫，世祠天地，缀之以祀，岂不信哉！由是推之，汉承尧运，德祚已盛，断蛇著符，旗号上赤，协于火德，自然之应，得天统矣。”