光年是什么单位（光年到底是时光单位还是长度单位）

首先你须要懂得光年是个长度单位而不是什么所谓的时光单位，1光年也就是光一年内流传的距离，光的速度在真空中每秒大约30万千米，1年约等于3000万秒，由此可以算出1光年约等于9万亿千米。

也许用数字讲，你基本无法懂得这样的距离。我们来举个例子，太阳与地球的平均距离约为1.5亿千米。这是什么概念呢？如果您现在乘坐最快的民航飞机（普通飞机），百思特网日夜兼程都须要消费约20多年的时光才可以到达太阳。如果您选择现在走路去太阳，那么在1000多年后，你才可以抵达太阳。可想而知1光年有多远，太遥远了。就拿1亿千米来盘算的话，飞机都须要消费180万年！！

地图显示的是位于太阳12.5光年内的恒星，图: Richard Powel

简略懂得下光年

光年是用于表现天文距离的长度单位，长度约为9.46万亿千米或5.88万亿英里。依据国际天文学结合会（IAU）的定义，光年是光在真空中1个儒略年（365.25天）流传的距离。因为它包括了“年”这个词，所以术语“光年”有时被误会为是一种时光单位。

光年最常用于表现与恒星的距离和在银河系标准上的其他距离，特殊是在非专业和科普出版物中最为常见。 专业天体测量中最常用的单位是parsec（符号：pc，大约3.26光年; 一个天文单位与圆弧1秒夹角的距离）。

关于光年的定义

依据IAU的定义，光年是儒略年（365.25天而不是格里历年中的365.2425天）和光速（299792458米/秒）的乘积。这两个值都包括在自1984年以来应用的IAU（1976年）天文常数体系中。由此，可以导出以下转换。 IAU认可的光年百思特网缩写是ly，不过其他尺度如ISO 80000应用的是“l.y.”并且和本地化符号是常见的，例如法语中的“al”（来自anne-lumire）和 西班牙语（来自ao luz），以及德语中的“Lj”（来自Licht jahr）等等。

1光年= 9460730472580800米（准确值）

1光年≈9.461拍米

1光年≈9.461万亿千米

1光年≈587862525万亿英里

1光年≈63241.077个天文单位

1光年≈0.306601秒差距

在1984年之前，回归年（不是儒略年）和测量的（未定义的）光速被包含在1968年至1983年的IAU（1964）天文常数体系中。西蒙紐康（Simon Newcomb）的J1900.0平回归年份为31556925.9747星历秒，光速为299792.5公里/秒，成果的光年数值为9.46053010的15次方米（四舍五入到光速的七位有效数）。几个现代的资料数据可能来自于一个古老的资料数据，如克拉本沃尔特艾伦（Clabon Walter Allen）在1973年的天体物理量参考资料，于2000年更新，包含上面引用的IAU（1976年）值（截断为 10位有效数字）。

其他高精度值不是来自相关IAU体系。在一些现代资料中发明的值为9.46053620710的15次方米，是平儒略年（365.2425天或31556952秒）和其所定义的光速（299792458米/秒）的乘积。 另一个值为9.46052840510的15次方米，是J1900.0平回归年和定义光速的乘积。

用于光年和光年的倍数的缩写是：

“ly”表现为1光年

“kly”表现为1千光年（1000光年）

“百思特网Mly”表现为1百万光年（1000000光年）

“Gly”表现为10亿光年（1000000000光年）

关于光年的历史

1838年弗里德里希贝塞尔（Friedrich Bessel）首次胜利测量到太阳以外的恒星的距离，几年后就涌现了光年这个单位。这颗恒星是天鹅座61，他应用了由约瑟夫冯夫琅（Joseph von Fraunhofer）设计的6.2英寸（160毫米）的量日仪。当时表现空间距离的最大单位是天文单位，等于地球轨道半径(1.5010的8次方千米或9.3010的7次方英里)。在这些方面，基于天鹅座61的0.314弧秒的视差的三角法盘算表明，到恒星的距离为660000个天文单位（9.910的13 次方千米或6.110的13 次方英里）。

贝塞尔弥补说，光线须要10.3年能力穿过这个距离。他认识到他的读者会观赏到光的大致传输时光的心理画面，但他不把光年作为一个单位。他可能不太爱好用光年来表现距离，因为这样会因为乘以光速的不肯定性参数而下降视差数据的精度。光速在1838年尚未确实知晓; 其故值在1849年（阿曼德斐索）和1862年（莱昂傅科）产生了变更。 它还没有被以为是自然界中的一种根本常数，光通过以太或太空的流传仍然是神秘的。

不过，在1851年，奥托乌尔（Otto Ule）在德国风行的天文文章中涌现了光年单位这一天文术语。乌尔通过将其与徒步旅行时光（Wegstunde）进行比拟来说明以“年”结尾的距离单位名称的悖论。 当代德国风行天文书也注意到光年是一个奇异的名字。1868年，一本英文期刊将光年标志为德国人应用的单位。爱丁顿称光年是一个不便利且无关紧要的单位，它有时会从民众应用中渗透到技巧调查中去。

虽然现代天文学家通常更爱好应用秒差距(1秒=3.26光年)，但光年也被普遍用于测量星际和星系际空间的辽阔空间。

术语的用法

以光年表现的距离包含同一一般区域内的恒星之间的距离，例如属于同一螺旋臂或球状星团的恒星。 星系本身的直径从几千到几十万光年不等，与相邻的星系和星系团相隔数百万光年。 与类星体和史隆長城等物体的距离到达了数十亿光年。

长度的数目级列表

40.410的−9次方光年：来自月球表面的反射太阳光须要1.2-1.3秒能力达到地球表面（行程大约350000到400000公里）。

45.710的9次方光年：从地球到可见宇宙边沿的任意（共动参考系）距离约为457亿光年; 这是可视察宇宙的可靠（共动参考系）半径。 这大于宇宙背景辐射所规定的宇宙年纪。

以太阳为中心的微弱黄色球体的半径为1光分。 为了比拟，参宿七（左上角的蓝色星）和毕宿五（右上方的红色星）的大小按比例显示。 大黄色椭圆代表水星的轨道。图 : Paul Stansifer