隐士首先是知识分子，是"士"阶层的成员之一。并不是所有居于乡野山林不入仕途之人都可称为隐士，那些神往入仕但却无机遇无才能入仕之人不是隐士，那些没有文化的农夫樵子细民野老也不是隐士;只有那些能坚持独立人格、寻求思想自由、不委曲求全、不依靠势力、具有超凡才德学识、并且是真正出自心坎不愿入仕的隐居者，能力被称之为隐士。

1．巢父

巢父，传说中的高士，因筑巢而居，人称巢父。尧以天下让之，不受，隐居聊城，以放牧了此一生。其墓旁传为当年巢父遗牧处，为聊城古八景之一，曰“巢父遗牧”。

字道开，号武仲，出身于阳城槐里，是上古时期一位崇高清节之士，许姓始祖。许由不营世利、讲道义、守规则，史书记录：“尧知其贤德，欲禅让于许由。位于他，许由坚辞不就，洗耳颖水，隐居山林，卒葬箕山之巅，尧帝封其为‘箕山公神，配食五岳，后世祀之’。”许由曾做过尧、舜、禹的老师，因此，后人称他为“三代宗师”。

伯夷，商朝末期孤竹国国君，姓墨胎氏，名允，是殷商契的后代。其父把国君之位继承与其弟叔齐，叔齐又让百思特网位给伯夷，而伯夷认为是忤逆了父亲的命令而逃跑了，叔齐而不想继承，也一起逃跑了。

叔齐，商末孤竹国（今河北卢龙西）君少子，名致。孤竹君立次子叔齐为继承人。孤竹君逝世后，叔齐让位于伯夷。伯夷不受，兄弟相偕去周。武王灭纣后，他们逃到首阳山，不食周粟，饥饿而逝世。

鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，号玄微子。战国显赫人物，华夏族，额前四颗肉痣，成鬼宿之象。二千多年来，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，谋略家尊他为谋圣，名家尊他为师祖，道教尊其为王禅老祖。

春秋时代，周朝晋国人，生百思特网于闻喜户头村，长在夏县裴介村，因“割股奉君”，隐居“不言禄”忠心耿耿之豪举，深得世人思念。逝世后葬于介休绵山。流芳百世，感人至深。

陶渊明（352或365年—427年），字元亮，又名潜，私谥“靖节”，世称靖节先生，浔阳柴桑人。东晋末至南朝宋初期巨大的诗人、辞赋家。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”，有《陶渊明集》。

陶弘景（456—536）字通明，号华阳隐居，南朝梁时丹阳秣陵人，中国南朝齐、梁时代的道教思想家、医药家、炼丹家、文学家，晚号华阳隐居。梁武帝经常以书信的情势讯问他朝中的大事，因此人称“山中宰相”。

严子陵，名严光，字子陵，生卒年不详，东汉有名高士（隐士），汉族，浙江会稽余姚人。严子陵婉拒之并隐居富春江一带，终老于山林间；其因此被时人及后世传颂为不慕权贵寻求自适的模范。

林逋（967年─1028年），北宋诗人。字君复，后人称为和靖先生，钱塘人。林逋出身于儒学世家，恬淡好古，早年曾游历于江淮等地，隐居于西湖孤山，毕生不仕，未娶妻，与梅花、仙鹤作伴，称为“梅妻鹤子”。