木瓜海棠是蔷薇科木瓜属落叶灌木或小树，树皮黄绿色，片状剥落。小枝无刺，圆柱形，最初紫红色，然后逐渐紫棕色或灰褐色；叶片椭圆状卵形或长圆形，长5-8厘米，先端锐尖，边缘有锐锯齿。花单生于叶腋，花梗厚而短，花瓣5片，直径2.5-3厘米，白色或粉红色，四月开放。果实椭圆形，初时青色，成熟后暗黄色，果皮光滑，木质，香气浓郁，9-10月成熟。果实采摘后，在不碰伤的情况下，可以保存半年左右而不变质。木瓜在地面种植条件下，叶片大，果实大，果长10厘米至15厘米，重1公斤。但盆栽后叶子小而密，果实只有鸭蛋大小，更适合做树桩盆景。
木瓜树干挺拔，花美果香，叶粗绿。冬季落叶后，其枝条粗壮、阳刚，常用于制作直干型、斜干型、双干型等不同形式的大树盆景。用(原创版权www.isoyu.com)于制作盆景的木瓜，可以从小苗开始培育，通过播种、扦插、高空压条、嫁接等方式繁殖；也可以用园林部门淘汰的老树，锯完之后让树干达到一定高度，然后种到瓦盆或者地下“养坯”，培育新的造型枝条。经过修剪、扎、拉，就定型了。注意适当装饰较大的伤口，使其随和自然，达到“虽人为，似自然”的艺术效果，最后移入细盆中观赏。
番木瓜移栽翻盆宜在早春进行，土坨，主根剪短，多留侧根。种植中性至微酸性疏松肥沃的沙土，施用腐熟饼肥粉作为底肥。成活后，应在室外阳光充足的地方养护，盆土应保持湿润，生长期不积水。4月初，在叶面喷施1次0.2%磷酸二氢钾溶液，使花蕾健壮，为以后开花结果提供充足的营养。因为盆栽土壤少，养分有限，可以坐果不多。一般每盆只能剩3-5个果实，其余果实应尽早摘除，以免消耗过多养分，影响植物正常生长。每月施一次“明矾肥水”，防止土壤碱化，使果实大而香。在养护过程中，我们往往会率先采心，保持植物外形美观。冬季落叶后，对植株进行一次修剪整形，剪掉枯枝、弱枝等影响形态的枝条，多留一些强枝，使来年的花长势茂盛。木瓜耐寒，冬天可以呆在户外。花盆最好埋在地下，或者放在0℃以上的室内。如果温度过高，植物会提前发芽，不利于来年的生长。因此，最高温度不应超过10℃，以使植物完全休眠。早春1-2年翻一次锅。