恐龙是怎么灭绝的(恐龙到底为什么灭绝了？)
不知道大家有没有发明一个很有意思的现象。只要提到恐龙，无论男生女生都能引起他们的兴趣，还可以列举一堆你可能连听都没听过的恐龙物种。
△带孩子在深圳大鹏地质公园
如果你问他们是否知道恐龙为什么会从地球上消失？估计你听过的答案会惊人的一致:恐龙灭绝是因为小行星撞击地球。
今天，我们就和孩子一起聊聊恐龙灭绝这个老话题。
众所周知，恐龙家族从起源到现在，在地球上生活的时间比人类长得多。一般认为持续了1.6亿年，从三叠纪开始到白垩纪结束，最后以小行星坠落为标志。
科学家这样描述这一场景:
大约6600万年前的一天，在现在的墨西哥尤卡坦半岛，一颗直径7.5英里的小行星(希克苏鲁伯)以极高的速度撞击了地球。
这次撞击造成了今天难以想象的大规模爆炸——比投在广岛的原子弹威力大几十亿倍，并在地球上留下了93英里宽、12英里深的陨石坑。
这颗小行星不仅消灭了恐龙，还消灭了地球上约75%的动物物种。
△图片来源:BJDLZX/Getty Images
也许孩子们会问，这颗小行星到底是从哪里来的？当时为什么会撞上地球？
几十年来流行的理论是，这颗小行星来自火星和木星之间的小行星带。毕竟这个小行星带技术资源网中有多少小行星？据初步统计，有50多万。这么多小行星可以凝聚在小行星带里。除了太阳的引力，木星的引力也起作用。
但是这一理论正受到新的挑战。就在今年2月，哈佛大学官网发表了一篇论文。来自哈佛的两位天体物理学家认为，这颗小行星并非来自小行星带，而是来自太阳系边缘奥尔特云区的一颗遥远彗星。
△图片来源:NASA/McREL
根据论文作者之一阿米尔·西拉杰(Amir Siraj)的说法，“木星就像一台弹球机。”
他是这样解释的:木星的引力将这颗即将到来的彗星送入轨道，使其非常靠近太阳，太阳的潮汐力导致彗星破裂。彗星的一些碎片进入了地球轨道，其中一个坠入了当时的墨西哥海岸。
那么，什么是太阳的潮汐力呢？简单理解就是太阳对彗星施加的引力是不均匀的，靠近太阳的一端被强烈吸引，另一端被轻微吸引，好像被撕开了一样。
好吧，不管它来自哪里，如何撞击地球，都造成了地球大爆炸。
小行星导致恐龙灭绝是最被接受的假说，但恐龙在撞击前是否处于衰退期一直存在很大争议。
就在今年6月，《自然》发表了一篇文章。这篇文章是由蒙彼利埃大学进化科学研究所的研究人员撰写的。
这个研究小组跟踪了六个恐龙家族的衰落，包括近250个不同的物种。大约在7600万年前，恐龙的多样性达到顶峰，随后出现了1000万年的持续下降——这比人类所有的持续时间都要长。
△图片来源:自然通讯文章编号:3833(2021)
对此，他们认为有两种可能的解释:
一方面，7500万年前，全球气象技术资源网开始强烈降温，当时气温下降了7~ 8摄氏度。恐龙已经适应了温和的天气——重要的是温暖湿润——这种天气在地球上已经流行了几千万年。在剧烈降温的情况下，它们可能不适应。
另一方面，作为猎物的食草动物的减少会导致食肉动物的减少，食肉恐龙的数量会迅速减少。
因此，寒冷的天气和食草动物多样性的减少不仅导致恐龙的缓慢衰退，也使各种物种在流星撞击后无法恢复。
说到这里，小朋友可能又要问了:如果小行星没有撞上地球会怎么样？恐龙会因为已经开始的经济衰退而灭绝，还是会反弹？
这是个大问题。
然而，许多古生物学家认为，如果恐龙存活下来，灵长类动物和人类将永远不会在地球上出现。
好了，今天就不说恐龙灭绝的事情了。
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