前几年伪科学论文造成的危害，直到今天影响深远。考古学家惊讶地发现，人们对遗传学有如此多的误解，同时，这些误解又被肆无忌惮地倾倒给公众。很多公司哄骗有兴趣研究祖先的客户，说可以把祖先归为某个“祖先群”。一家公司甚至声称发明了拿破仑的基因。
这样的基因检测很贵，高达四位数。不幸的是，它们用处不大。因为在实验中，商家将顾客的线粒体DNA和Y染色体与前人的DNA进行了对比。例如，他们挂在这里的标志是凯尔特人的DNA。如果顾客的线粒体DNA是出土凯尔特人DNA的原型，那么他们就可以直接推断出顾客的起源。但是凯尔特人的线粒体DNA在石器时代、青铜时代或者中世纪的欧洲都可以找到，只是当时还没有凯尔特文化。此外，线粒体DNA并不适用于确认与某人的亲属关系。它只是一个女人的基因信息，她只是数百万祖先中的一个。所以，凯尔特民族的想象只是一个故事。同样，即使我们重视与拿破仑的血缘关系，客户在相关实验中也不会得到任何有价值的结果——拿破仑的线粒体DNA不仅存在于他和他的母亲身上，还存在于生活在同一时期的成千上万的人身上。
当然，人们也可以免费获得拥有名祖的机会。查理曼大帝在1000多年前至少生了14个孩子，因此他可以被视为大多数欧洲人的祖先。这是一个纯粹的数学问题。换句话说，从数学计算的角度来看，今天的每个欧洲人，1000年前的祖先都比当时的人多。另一方面，从那时起延续至今的所有血脉几乎在今天的每个欧洲人身上都能找到，至少属于查理曼大帝后裔之一的可能性接近100%。因此，可以简单地说，所有欧洲人在1000多年前的某个时刻都有一个共同的祖先。同时，与祖先“共享”的DNA每一代都会减少一半——现有基因组中很大概率再也找不到十代之前祖先的遗传物质。
确保也将有认真的公司审查所有的核基因组，以提供可靠的基因起源测试结果。在这个过程中，他们会根据不同的类型和地域，匹配基因传播的技术资源网络。原理很简单:住的空越近，血缘关系越近，因为没过多久他们就有了共同的祖先。英国人和希腊人之间的基因距离就像西班牙人和波罗的海人之间的距离一样远，中欧人也在其中。如果你用X轴和Y轴标出欧洲人之间的遗传距离，然后画出来，你会发现这些坐标几乎完全符合欧洲的地图。
然而，这一切都与祖先无关。比如，如果仔细研究“民族迁徙”的核心概念，即广为流传的“祖先人口”，不难看出，在这一时期，欧洲人之间出现了大范围的基因交流，但并没有引起根本性的基因变化。为了理解最近的民族迁徙对所有欧洲人DNA转化的影响，我们必须回到5000年前的过去。当时从东欧草原迁徙而来的游牧民族的DNA是欧洲大陆直到今天的三大重要遗传成分之一，另外两个是从早期的狩猎采集者和来自安纳托利亚的农民中分离出来的。这三个“祖先群体”(这个概念只适用于这里)的遗传成分可以通过DNA分析在每个欧洲血统的人身上进行量化。很多公司都能提供连贯的测试，这些测试“有用”与否，每个人都得自己决定。
我们的基因与狩猎采集者、早期农民或草原游牧民族的基因相似吗？毫无疑问，这是一个非常有趣的问题。大多数商业公司几乎无法提供比民间故事更多的信息，因为尽管不同的基因成分告诉我们基因的起源，但它们无法让我们知道遗传的预偏差。世界上基因差异最大的人的DNA仍然有99.8%相同。我们和尼安德特人的差异只有不到0.5%的基因组。当谈到基因变化时，我们通常指的是一小部分DNA的转化。所以地理和基因非常接近的族群，比如法国人和葡萄牙人，只能通过精确的测序能力区离开。
虽然欧洲人的遗传基础在4500年前就被确认了，但这并不意味着技术资源网的考古遗传学从此就无所作为了。目前，这一学科仍处于起步阶段。到目前为止，史前史和古代史对于一般的讨论真的很重要。接下来，考古遗传学应该关注苏美尔人、埃及人、希腊人和罗马人。目前考古界对它们的兴趣不大，因为这一时期有很多重大的文字文献，从中可以了解到很多历史细节，甚至包括罗马皇帝的饮食。因此，大多数考古遗传学家会优先考虑缺乏书面文件的历史时期。
DNA破译也将提供关于民族迁徙中迁徙潮的新知识，但重要的是追溯基因的起源。公元6世纪，移民到欧洲的人几乎没有留下任何主基因的痕迹。原住民太多，甚至几万移民，技术资源网络不会引起基因结构的变化。当然，这并没有告诉我们移民产生了什么样的社会、政治和文化影响。
(本文摘自《智人之路》一书，经出版社授权公布)
