北京故宫，旧称紫禁城，是中国明清两代24位皇帝的皇宫。是无与伦比的古代建筑杰作，也是世界现存最大、最完整的木质结构的古建筑群。
紫禁城里的宫殿建筑都是木结构，黄色琉璃瓦屋顶，绿色白石底座，装饰着华丽多彩的绘画。被誉为世界五大宫殿之一(北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫)。
紫禁城的建筑沿着南北中轴线排列，向两边展开，以南北为直，对称。根据其布局和功能，可分为“外朝”和“内朝”两部分，以干青门为界，干青门以南为外朝，以北为内朝。外国王朝和皇宫的建筑氛围截然不同。
故宫有四扇门。正门名武门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。北门神武门对面，有一座土石成山的风景山，山上长满了松柏。外朝以太和殿、中和殿、保和殿为中心，其中太和殿俗称“金殿”，是皇帝举行会议的地方，也称为“前朝”。
走进太和门的三个大厅
故宫的建筑布局可以分为外院和内院两部分。故宫的建筑氛围与外国朝代有很大不同。以太和、中和、保和三殿为中心，是封建帝王行使权力、举行盛大仪式的地方。太和殿，俗称金殿，是故宫三大大殿之一。
它建在大约5米高的白色大理石桥台上。在太和殿内围绕台基成排设置的刻柱称为瞭望柱，柱头上刻有云龙云峰图案，前后有三个石阶，中间石阶刻有盘龙，衬托出浪涛流云的“御道”。寺内有金粉漆木柱和精美的盘龙沉箱，上面挂着“建基随义”牌匾。寺庙的中央是封建皇权的象征——金色的漆雕龙宝座。
太和殿，红墙黄瓦金叶，是故宫最雄伟的建筑，也是中国最大的木屋。太和殿位于故宫太和殿和包和殿之间。是皇帝去太和殿前休息的地方，接受太和殿负责官员的膜拜。
走进午门
武门门是紫禁城的正门，位于紫禁城的南北轴线上。此门以太阳为中心，位于午门处，故名武门。有端门、天安门广场(皇城正门，明代称为城天门)、大庆门(明代称为大明门)，其次是太和门(明代称为奉天门，后更名黄济门，清代更名)。每扇门内，两边都有排列整齐的走廊。
这种城门环绕、层层递进的布局形式，受中国古代“五门三朝”制度的影响，有利于突出宫殿建筑的(www.isoyu.com原创版权)威严和庄重。午门是故宫的主要入口。东西三面相连，四周是一个正方形。北门宅，九宽，重檐黄瓦屋顶。东西梯田共有十三间房，从门楼两侧向南排成一线，形似雁翅，又称雁翅楼。东、西盐池楼南北两端各有一座双檐金字塔屋顶。雄伟的午门三面环山，五峰突起，气势雄伟，故俗称五峰楼。