建筑风水学是一门研究建筑物“风水”的学科。所谓“风水”就是察天观地，是古代的一门有关“生气”的术数。在《吕氏春秋-季春》中提到：“生气方盛，阳气发泄。”生气是万物生长发育之气，是能够焕发生命力的元素。
历史上对风水的第一个定义是晋朝的郭璞，他在《葬仪》中说:“葬之怒。气体被风驱散，而边界水被阻挡。古人聚在一起使它消失，又使它停止，所以叫风水。”至于风水二字，辞海定义为:“风水，又称堪舆。旧中国的一种迷信。人们认为，住宅基地或墓地周围的风向和水流情况会导致居住或埋葬的家庭的命运。也指盖房子，盖坟墓的方法。”
近年来，许多学者对“风水”的定义持有不同意见，主要倾向于风水是否等于迷信。尹鸿基在1989年第一期《自然科学史研究》中写道:“风水是一种寻找建筑吉祥处的景观评价体系。是中国古代地理位置布局的艺术，不能简单地按照西方的概念称之为迷信或科学。”潘教授在《风水探源》的序言中指出:“风水的核心内容是人们对居住环境的选择和处理的一种认识，它包括住宅、宫殿、寺庙、陵(原创www.isoyu.com版权)墓、村庄和城市。其中陵墓叫阴府，居所叫阳府。最近，台湾学者提出“风水是地球磁场与人类的关系”。
谈风水，要充分了解和吸收学术界的最新成果，坚持实事求是的态度。风水是一种传统文化现象，一种流行的民俗，一种择吉避凶的手法，一种关于环境和人的知识，一种关于阴宅和阳宅的理论和实践体系的理论，是人们长期实践经验的积累。从现代科学理论来看，风水是一门综合了地球物理学、水文地质学、环境景观学、生态建筑学、宇宙学、磁场定向学、气象学和人类信息学的综合科学。