根据植株的外观如矮化、变形、侧枝生长、症状颜色与形状可以判断其是否缺少某类元素。
症状可分为三类:
1.症状发生在下部叶(老叶)，而不在上部叶:镁和钾。
2.症状仅限于植物幼叶和顶端的生长点:钙、铁、硫、硼、铜、锰、锌。
3.症状出现在上下叶，但下部叶更严重:氮磷。
(a)氮缺乏症状
缺氮的明显症状是叶片生长缓慢、黄化。
(二)缺磷症状
植物缺磷的第一个症状是叶片深绿色或蓝绿色，成熟延迟。叶柄可产生红色或紫色条纹的花色素苷，尤其是叶脉两侧，叶柄和叶片上会出现坏疽斑。
(三)缺钾症状
钾是植物中一种可移动的元素。症状是老叶有斑驳或黄色斑点，然后叶缘坏死。
(4)缺硫症状
硫在植物体内移动缓慢，症状首先出现在幼叶上。导致叶子变黄。
(5)缺钙症状
植物体内的钙转运非常缓慢，所以当幼龄部位缺钙时，老叶中仍有大量的钙。缺钙时，叶片顶端部分弯曲变黄变白，叶缘向上或向下折叠(降落伞状)，有时有粘液分泌。幼叶的叶脉发黄，叶脉还是绿色的。严重时，变黄的幼叶逐渐变成褐色，死在叶片边缘，极度缺钙时容易起皱。
(6)镁缺乏的症状
当植物缺镁时，老叶两侧的叶脉由于叶绿素降解开始发黄。后来发黄逐渐形成不规则形状，膨胀。在严重的情况下，只有绿叶留在叶子的底部，形成一个V形的绿色图案。
(七)缺铁症状
缺铁经常发生在新叶的顶端。叶子的肋骨和侧脉是绿色的，而叶脉是淡(原创www.isoyu.com版权)绿色到黄白色。
(八)缺硼症状
缺硼的症状发生在生长组织中，如顶端、幼叶、块茎、茎或果实的生长点，症状因作物而异。
(9)铜缺乏的症状
缺铜的症状首先出现在新叶，深绿色，卷曲，但叶基下的绿色枝条往往由于碳水化合物的积累而产生黄色斑点。
(10)缺锌症状
缺锌症状首先出现在新梢的叶片上，症状因作物种类而略有不同。
(11)锰缺乏症状
缺锰症状首先出现在新梢的叶片上，叶脉发黄，呈淡绿色。只有与中肋骨和主脉相邻的部分保持绿色，并显示不同宽度的深绿色条带。
(12)钼缺乏的症状
缺钼会在植物幼叶上产生黄色斑点，向内卷曲，逐渐变成褐色。另一个症状是叶子变小，沿着中间的肋骨弯曲。老叶脉间会出现萎黄坏死。
(13)缺氯症状
植物流动性强，缺氯会抑制生长，导致叶尖枯萎发黄。