紫菀又名青菀、山白菜、驴耳朵菜等，为菊科多年生草本植物。株高150厘米左右，茎直立，单一，不分枝或上部少分枝，粗壮，疏生粗毛，基部有枯叶及不定根。叶互生，厚纸质。基生叶丛生，叶片较大，花期枯萎，边缘有锯齿，长圆形或椭圆状匙形；茎生叶无柄，披针形，全缘或有浅齿。头状花序，排列成复伞房状。花冠蓝紫色。花期7～9月，果期9～10月。紫菀花期长，颜色秀雅，植株高大。园林中适植于岩石园及作背景植物，极富有野趣。
紫菀嫩苗可食用。每100克新鲜产品含蛋白质318克，脂肪0.21克，碳水化合物518克，钙2.87毫克，磷0.58毫克。每年5-6月采集幼苗和幼茎叶食用。沸水焯水，冷水浸泡后，可以炒菜，煮粥，蒸面，或者加盐。
炒紫菀
紫菀幼嫩苗250克，精盐、味精、香油适量。
将紫菀幼嫩植株的根去掉，有选择地清洗。将60%的火放在油锅上，炒(www.isoyu.com原创版权)紫菀，撒上精盐；味精，炒紫菀。清爽可口，具有温肺降气、化痰止咳的功效。
紫菀炒肉丝
猪肉100克，紫菀250克。适量精盐、味精、料酒、葱花、姜末、酱油和植物油。
将紫苑洗净，放入沸水中焯水，捞出沥干水分。猪肉洗净切丝。将精盐、味精、料酒、酱油、葱、姜放入碗中，搅拌均匀制成酱。在油锅里加热，炒肉丝，加入调味汁，炒至肉熟，加入紫菀，炒至味道好，上碟。酥脆爽口，具有温肺降气、化痰止咳的功效。适用于咳嗽、痰多、小便不利等疾病。
晏子干菜
将紫菀幼嫩幼苗洗净，用沸水浸泡1-2分钟，晒干或烘干，包装密封。吃饭前用热水泡一下，炒一下，煲汤。
紫菀泡菜
除去幼苗的根、黄叶和病虫叶，洗净，用沸水浸泡1 ~ 2分钟，捞出沥干，用20%的盐搅拌，加入少许胡椒等调味品，密封在罐子里。一般当凉菜吃。
紫菀根入药，味苦温。具有温肺降气、祛痰止咳的作用。治风寒咳嗽气喘，咳嗽流脓血，喉炎小便不利。