秋菊不但历为赏心悦目的观赏名卉，还是助寿延年的美食良药。早在屈原的《离骚》中就有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的名句。汉代《本草经》中又有“菊花久服，利血气、轻身、耐老、延年”的论述。现代医学认为：菊花可除胸热、安肠胃、和五脉、调四肢、养颜色。而且据测定，每100克新鲜菊花瓣中含蛋白质1.9克，脂肪0.9克。糖4.8克、纤维素3.7克、钙64毫克，磷50毫克，维生素0.23毫克等，具有良好的养生保健功效。
菊花食品的种类很复杂。菊花菜、粥、酒、茶、露，琳琅满目。
菊粉营养丰富，嫩香可口，深受人们喜爱。《御香缥缈录》一书中有一段描写慈禧太后爱吃白菊花。北京菊粉有炒菊花叶、菊花鱼粥、菊花肉、菊花鱼丸、菊花汤。菊花鲈和菊花肉是广东的名菜。后者是用菊花和脂肪精制而成的超级食品，在港澳地区极受欢迎。日本人喜欢用菊花作为油炸馅饼的原料。根据《饮食本草》记载，以菊花为汤，可清热明目，益五脏。菊花火锅是秋冬季节的一道菜。它的汤新鲜、醇厚、酥脆、芳香。它能养血祛湿，健脾胃，益肝肾，祛风明目。可用于水肿、腰痛、食积呕吐、湿痹等症。菊花粥用甜菊花和梗米熬制而成，据《磁山粥谱》记载，可“养肝血、享色、清热、清热、止渴、明目。”另外还有菊花里脊、菊花鸡丝、菊花蟹黄鱼翅、菊花虾片、菊花蛋糕等。也是受欢迎的著名菊花菜。
西汉时期，喝菊花酒驱邪延年的习俗在民间广为流传。取菊花干10克，白酒500克，浸泡24小时后饮用，可活血行气，防止衰老。枸杞菊花干，喝一周后可治感冒、头痛或头晕。
菊花晒干泡茶，每天饮用2-3次，可治疗红眼病、心烦、口苦等疾病。杭白菊汤代替茶可以治疗急性咽喉炎。菊花、山楂、茶叶各10g，开水冲泡，每日一次，可清热化痰、消食健胃、降血脂，治疗高血压、冠心病、高血脂。
取干菊花50克，加水2000毫升，煮沸，保温30分钟，过滤，加入适量蜂蜜，搅拌溶解，然后制成菊花蜂蜜饮料。是养肝明目、止渴生津、清心健脑的好保健品。
菊花蒸出的花露被称为“金花露”，也是一种清热明目、健胃延年的佳品。
菊花品种丰富，但不是每一种都能做成食品。李时珍曾在《本草纲目》中说:“菊花有其自身的甘苦两种，必须用甘菊作食”。食用菊花大多是满天星(小菊)的变种。还有蜡(原创www.isoyu.com版权)黄，细黄，细晚白，广州大洪等等。
菊花甘苦凉，入肺经、肝经，故花、菊苗、叶皆可入药。它含有菊花素、腺嘌呤、氨基酸、胆碱、水苏碱、类黄酮、维生素B1、刺槐等。全草含有挥发油。可抑制金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌和大肠杆菌。具有疏风清热、平肝明目、清热解毒的功效。主要用于治疗感冒、风热、头痛、目赤、咽喉肿痛、头晕耳鸣、疔疮。
另外，将干菊花放入盆中，在水中浸泡30分钟，过滤，洗脸，擦身，用果汁泡脚。这是菊花浴。常用于提神醒脑、促进血液循环、抑制皮肤炎症、脚气等疾病。
秋天盛开的野菊花，叶、花、全草也可以入药。具有很强的清热解毒作用。还可用于治疗高血压、肝炎、痢疾和感冒，防治流行性脑脊髓膜炎，防治癌症。