苏铁又名铁树，因其树干坚硬如铁且又喜欢铁质肥料，故俗称铁树。原产我国南部、印度、日本等地。是现代世界上少有的最古老的观赏常绿乔木。铁树在热带地区是常年开花的，但在长江流域栽培却很少开花，所以人们通常把“铁树开花”比喻为十分难得、非常罕见之事。
苏铁喜温喜湿，不耐严寒(低于0℃易受冻害)；日照好，耐半阴；生长缓慢，寿命可长达200年以上。适合在排水良好、肥力疏松的沙壤土中生长。
苏铁的家庭栽培，一般不适合买太大的植物，花盆一般是直径20 ~ 30 cm的中盆。种植前，应在花盆底部放置2厘米厚的粗砂或砾石作为渗水层。培养土应掺入4份腐叶土、3份菜园土、1份骨粉、2份河沙和200克生锈的铁屑，腐熟的豆饼肥应作为基肥。种植后用水浇灌，放在阴凉处半个月，再转移到北风中养护。总是保持土壤湿润，但不要太湿。4月至5月可每两天浇一次水。苏铁抗不住水渍，雨后注意及时排水。6-8月生长迅速，气温高，蒸发量大时，可适当增加水量，除雨天外，每天浇一次水。9月后控制浇水，掌握“干湿”原则。在生长季节，液体肥料应每15 ~ 20天施用一次。秋天后停止施肥。
苏铁喜欢阳光。春秋两季，最好将幼苗放在阳光直射的地方(但不要暴晒)，待新叶长出后再移至室内观赏。冬季气温低于0度时，应移至室内越冬。房间湿度保持在5 ~ 10度。次年4月出房，2 ~ 3年换盆一次。苏铁生长过程中，当植株树干高达40 ~ 50 cm，长出新叶时，下部的弱黄叶应剪掉一次或至少每两年剪掉一次，以保持树形整齐丰满。
苏铁在正常发育的情况下，每年春天都能生出两片新叶。如果发现植物2 ~ 3年不长出新叶或叶片枯黄干燥，及时检查根部是否腐烂。如遇根腐，将腐烂部分清除，移入室内，用素沙种植，并(原创版权www.isoyu.com)控制浇水。过一段时间就可以恢复，继续成长。
有些苏铁叶子用铁丝人工弯曲卷曲。