书写介质的粘度介于水性和油性之间的圆珠笔称为中性笔；中性笔起源于日本，是目前国际上流行的一种新颖的书写工具。中性笔兼具自来水笔和圆珠笔的优点，书写手感舒适，油墨粘度较低，并增加容易润滑的物质，因而比普通油性圆珠笔更加顺滑，是油性圆珠笔的升级换代产品。
中性笔书写介质为水性的称为水性圆珠笔（水性墨水笔），亦称为啫哩笔、滚珠笔，兼有钢笔和油性圆珠笔的特点，书写润滑流畅、线条均匀笔杆、笔套有塑料注塑成型、不锈钢材冲压磨制、不锈钢制造三种制作方式。
笔头分为炮弹式。针管型和半针管三种，分别采用铜合金、不锈钢或工程塑料制成。
球珠多采用不锈钢、硬质合金或氧化铝等材料制成，中字迹球珠直径为0.7毫米，细笔迹球珠直径为0.5毫米。
储水形式纤维束储水和无纤维束储水两种，常用的墨水色泽有红、蓝、黑、绿等。
我们知道钢笔又被称为自来水笔，是因为钢笔水本身就是自来水和水溶性墨粉调治而成，因此钢笔是水性笔，圆珠笔笔芯内的液体是一种油性的。因此圆珠笔就是油性笔。而中性笔内的液体既不同于钢笔水又不同于圆珠笔芯内的油性液体，而是一种有机溶剂，所以被称为中性笔。
中性笔内装一种有机溶剂，其黏稠度比油性笔墨低、比水性笔墨稠，当书写时，墨水经过笔尖，便会由半固态转成液态墨水，中性笔墨水最大的优点是每一滴墨水均是使用在笔尖上，不会挥发、漏水，因而可提供如丝一般的滑顺书写感，墨水流动顺畅稳定。
中性笔有污染吗
制造中性笔的主要原料是聚苯乙烯，有的中性笔不使PVC材质的笔芯。而这些化学物质的性质非常稳定，均有耐老化、抗腐蚀的特点。这与超薄塑料袋难以降解的原理一样，中性笔一经产生，除非通过专业加工，打成粉末或者颗粒，否则难以降解、变形。
聚苯乙烯，至少一百年之内，在自然条件下难以分解。聚苯乙烯、PVC等材料都是石油化工产品，产量非常巨大，成本极低，批发价格低廉。一般情况下，塑料产品可以成吨批发，大多数文具厂(www.isoyu.com原创版权)家考虑到成本关系，一般都大批量购进这种材料。
另外，在笔芯无法顺畅使用后，很多市民往往把笔芯扔掉，其实，此时笔芯里面还有不少残留的油墨。这些未用完的中性笔芯中残存的油墨、浮脂等物质对环境危害极大。这些物质有毒性，如果混入土壤、水流中，将对环境有很大的危害。