胶水是连接两种材料的中间体，多以水剂出现，属精细化工类，种类繁多，主要以粘料、物理形态、硬化方法和被粘物材质的分类方法。
胶水不是独立存在的，它必须涂在二个物体之间才能发挥粘接作用。常见的有瞬间胶（常见的502α-氰基丙烯酸乙酯强力瞬间接着剂是一种）、环氧树脂粘结类、厌氧胶水、UV胶水（紫外线光固化类）、热熔胶、压敏胶、乳胶类等。
在胶水的使用中，涂胶量过多就会使胶水中的高分子体相互拥挤在一起；高分子体间产生不了很好的拉力。高分子体相互拥挤，从而形成不了相互间最强的吸引力。同时，高分子体间的水分也不容易挥发掉。这就是为什么在粘接过程中“胶膜越厚，胶水的毡接效力就越差的原因”。
胶水的分类标准
按胶粘剂主要粘料属性分类
1、动物胶；2、植物胶；3、无机物及矿物；4、合成弹性体；5、合成热塑性材料；6、合成热固性材料；7、热固性、热塑性材料与弹性体复合。
按胶粘剂物理形态分类
1、无溶剂液体代号为1；2、有机溶剂液体代号为2；3、水基液体代号为3；4、膏状、糊状代号为4；5、粉状、粒状、块状代号为5；6、片状、膜状、网状、带状代号为6；7、丝状、条状、棒状代号为7。
按胶粘剂硬化方法分类
低温硬化代号为a；常温硬化代号为b；(原创版权www.isoyu.com)加温硬化代号为c；适合多种温度区域硬化代号为d；与水反应固化代号为e；厌氧固化代号为f；辐射（光、电子束、放射线）固化代号为g；热熔冷硬化代号为h；压敏粘接代号为i；混凝或凝聚代号为j，其他代号为k。
按胶粘剂被粘物分类
多类材料代号为A；木材代号为B；纸代号为C；天然纤维代号为D；合成纤维代号为E；聚烯烃纤维（不含E类）代号为F；金属及合金代号为G；难粘金属（金、银、铜等）代号为H；金属纤维代号为I，无机纤维代号为J；透明无机材料（玻璃、宝石等）代号为K；不透明无机材料代号为L；天然橡胶代号为M；合成橡胶代号为N；难粘橡胶（硅橡胶、氟橡胶、丁基橡胶）代号为O，硬质塑料代号为P，塑料薄膜代号为Q；皮革、合成革代号为R，泡沫塑料代号为S；难粘塑料及薄膜（氟塑料、聚乙烯、聚丙烯等）代号为T；生物体组织骨骼及齿质材料代号为U；其他代号为V。
选择胶水的要点有以下几方面：
1）粘接对象。根据所需粘接材料的种类、性能、粘接面积和刚度的特性选择相应的胶水，一般所需粘接材料的性质应与胶水性质相近。
2）粘结环境。根据粘接施工的条件选择相应的胶水，因为气候、光、热、水分、真菌等因素都会影响粘接强度。
3）经济性。在满足使用性能要求的前提下，使用低价格产品，实现性能与接触体的均衡。
4）根据使用部位有针对性地选用，避免选用多用途的万能胶。
5）对于通风道或金属、木材等基层或高温环境不宜采用普通水泥基粘接的，应选用膏状建筑胶水或柔韧性水泥砂浆。
6）对于液体类和膏状胶水除了考虑其物理性能指标外，还要考虑其环保性能，是否含有甲醛、甲苯、二甲苯等有害物质，对于粉状胶粘剂基本不用考虑环保性能，因为甲醛、甲苯、二甲苯等有害物质不会存在于干粉料内。