石油不仅是重要的能源，而且也是工业中化工产品(如塑料等)的重(www.isoyu.com原创版权)要原料。但地球上石油的含量毕竟有限，因此，寻找石油替代品已是大势所趋，这就提出了生产“人造石油”来替代原始石油的问题。下面就为大家介绍一下人造石油新设想。
中国人造石油工业在50年代发展较快，主要是以油页岩为原料经低温干馏得到页岩油，再经加工得到各种轻质燃料油。辽宁抚顺及广东茂名是中国重要的人造石油生产基地。
油、及油砂等可燃矿物经过加工得到的一类液体燃料。主要成分为各种烃类，并含有氧、氮、硫等非烃化合物。加工方法主要采用煤、油页岩或油砂的低温干馏法，煤间接液化法，煤直接液化法等。人造石油的性质与天然原油相近，故其进一步加工及利用与天然原油相似。
石油的主要成分是碳和氢，要生产出石油代用品来，其中的成分就必须以碳和氢为主。大家知道，煤作为一种燃料，也是以碳为主要成分的物质，其中也含有氢，但氧的含量却远远低于石油。由于煤在地球上的储量比石油大得多，因此有些科学家设想，将煤加上氢，并使其中氢的含量增加，当煤中的碳氢比例接近石油时，煤炭也就被液化成为人造石油了。这一设想不仅在理论上是有根据的，在实践中也已经完全能够做到。通常的办法是在煤中加氢之后再加上高压，这叫直接液化石油。还有一种办法是先将煤气化产生合成气体(主要由一氧化碳和氢气组成)，再进一步将合成气体液化成液体燃料或化工产品，这叫间接液化。
南美洲的一些国家用间接液化技术生产出烃类燃料、有机合成原料（如乙烯、丁烯及蜡类等）和富氢化合物，实现了煤的综合利用。而德国、日本、美国和中国都采用直接液化技术。我国已建成有世界水平的液化实验室，并准备在山东衮州煤矿用煤进行液化生产人造石油的实际应用。
与其他能源相比，生物石油资源除具有可再生的优点外，最大的优点就是几乎没有环境污染问题。如果在全世界范围内大力种植开发这种能源，那么对于缓解日益加剧的能源危机，减轻环境污染将起到重要作用。