京胡是中国的传统拉弦乐器，18世纪末，随着中国传统戏曲京剧的形成，在拉弦乐器胡琴的基础上改制而成，至今已有200多年的历史，是中国传统戏曲京剧的主要伴奏乐器。
京胡于清乾隆年间在胡琴基础上改制而成，因主要用于京剧伴奏而得其名。京胡：原称“胡琴”，最早也称“二鼓子”。京剧的主要伴奏乐器，其名也是因用于京剧伴奏而得。京胡是在清乾隆五十年（1785）左右，随着京剧的形成在胡琴的基础上改制而成的拉弦乐器，至今已有20O余年历史。
最早的京胡，不仅琴杆短，琴筒也小，为了能拉高调儿还有蒙蟒皮的，而且是用软弓子（不张紧弓毛）拉弦。19世纪以后，才开始出现硬弓。现在安徽、山东、河南、四川等地仍有保留用软弓演奏，音色较硬弓演奏的柔软，并有一种特殊的碎弓效果，演奏技巧也很高，而硬弓的发音则刚劲、嘹亮。
20世纪上半叶，京剧演员不断降低音高，讲究行腔圆润，京胡的结构也随之变化，琴杆、琴筒不断加长。嗣后，京胡逐渐流行全国，在北京尤为盛行。20世纪30年代，京剧空前兴盛，京胡的制作也出现了繁荣时期，不但乐器行业的牌匾改为胡琴铺，就连京剧界的名琴师们也招聘工人制卖起京胡来。
京胡担子（琴杆）的竹质不但要坚硬有份量，而且内膛要宽。那么，担子就不能太细，上粗下细的比例也不能差出2毫米，中节腰部直径最好不低于19—20毫米粗。二黄和西皮琴，在担子长度上也有所区别。二黄担子长度一般在51—52厘米范围内，西皮担子长50厘米为好。有一个尺寸要把握住，即琴杆的中节长度应是100毫米，不可差太多。
琴筒的竹质要不软不硬，二黄应比西皮的还要软点为好。琴筒的厚度一(原创www.isoyu.com版权)般在5.5毫米—6.5毫米之间。二者在粗细上也有区别，二黄内径在46—52毫米之间。西皮稍细，内径在42—46毫米之间。决不能要材质特硬或特糠的筒子，这样的筒子振动不起来，不会出好音，这一点必须认清。
学拉京胡易犯的毛病
一、音准问题。定弦就不说了。主要是手指摁音不到位，尤其是7音，往往偏低，而7音低了是很难听的。4音则容易偏高，不过好像京胡演奏4音要求并不严格，拉#4也可以。还有，西皮的高音1、2两音，由于是第三指摁弦，也容易偏低。再就是摁弦如果过于用力，也导致音不准。音不准，整个旋律听起来就显得怪腔怪调的。
二、节奏问题。总体节奏偏慢。原因一是功力不够，快不上去；二是多数票友唱的节奏慢，久而久之京胡伴奏也习惯地慢了。节奏不稳，忽快忽慢。我常跟着视频拉琴，感到跟着专业琴师的视频拉，节奏还基本跟得上去，而跟着业余爱好者的视频拉，倒是会脱节，尤其是比较复杂的长的花过门。这样说不是夸自己贬人家，只是想说明节奏感确实难把握。还有，就是不能按照唱腔的要求，该快的地方快上去，该慢的地方慢下来。
三、装饰音问题。京胡演奏的一大特色就是装饰音用的多，专业琴师用装饰音很自然，很好听。而业余爱好者往往为了追求“味儿”，用装饰音则显得很刻意，很生硬，听起来也有些怪腔怪调的。另外，如果是原来学其他民乐器后改学京胡的，在装饰音的运用上倒是个弱点，显得“味儿”不足。
四、弓法问题。习惯只用中弓部分，这个看看自己拉的弓子，上半弓、下半弓沾上的的松香粉是不是和中弓部分差不多，就知道了。再就是奏强音时不是用满弓，即快速的全弓奏出，而是用蛮力，音量还是达不到要求。拉慢弓时，弓子使不上劲，声音发飘、虚弱。拉快弓时，手发僵，奏出的音符含混不清，没有“颗粒感”，当然这和左手的配合也有关系。此外，对弓序问题没有认真琢磨，按习惯走。
五、音量强弱问题。不能按照唱腔要求控制音量，从头到尾拉的一个力度。听听京胡大师们的演奏，都是强弱分明的，所以充满了感染力。