目前市场上常见的墨水有两种，一个是颜料墨水，一个是染料墨水。他们都是通过材和溶剂按一定的比例混合而成。颜料墨水色材由多个分子组成，直系比较大，不会溶解于溶(www.isoyu.com原创版权)剂。
通常用在颜料色彩外面加上一层亲水性的聚合体，这样就可以将颜料色彩吸附到溶剂中。颜料墨水色彩的典型代表就是矿物质颜料。染料墨水色彩是由单个分子独立存在，可以溶解于溶剂中。颜料墨水耐水性比较好，耐腐蚀性好。
因为他是由于多个分子组成，直径比较大，在外界腐蚀影响下只会破坏最外层的分子结构，里面的结构不容易遭受破坏。染料墨水就在这方面就比较差了，由于是单个他子独立存在，在紫外光的照射和臭氧等气体腐蚀下，很容易就被破坏，导致颜色产生变化，酸性重易腐蚀笔尖。
简单的说，一般进口的墨水都是属于颜料墨水，耐水、耐光、耐腐蚀，会钢笔的不会有太大的腐蚀，质量较好。而很多国产墨水显色性方面要比较强，黑色就是纯黑，蓝色就是纯蓝，但这种墨水是属于染料墨水，他对笔有很强的腐蚀性，酸性重，堵塞钢笔这类现象常有发生。
颜料墨水说得形象点，就是粉固体颜料分散墨水，当然，这只是种形象的说法，并不够准确。准确一点地说，它是把固体颜料研磨成十分细小的颗粒，利用分散剂分散于水/或有机溶剂中，是一种悬浮/分散溶液或者叫半溶液，跟我们印染衣物的颜料性质同样。与染料墨水渗入到介质分子隙间沉淀后再形成色彩的原理完全相反，它是通过着色剂（颜料）以物理形式（使用高分子聚合物为粘合剂）附着在介质表面（如复印纸或打印材料等）后显色的。因此，在外界的化学或物理腐蚀影响下首先只会破坏最外层的分子结构，里面的结构不容易遭受破坏，在外层的分子被破坏完后，才会出现褪色等现象。
对于打印色泽来看，由于颜料墨水中粒子在表面色层排列时不可能完全形成有规则的整齐排列，造成色层对于入射光的反射角不平行，造成色彩反射光散射而降低色彩的饱和度。会使它不能很好的表现出色彩的色泽和鲜艳度，即使在有光纸等表面平坦的纸上打印也不能打印出有高色彩饱和度的图像来，这就是为什么一般用颜料墨水打印出来的东西其颜色饱和度都觉得稍差的缘故。
合理选择分散剂以使颜料形成稳定高度的分散体体系，及选择有高度稳定性/润湿性/及合适的硬度/伸展性/高光泽的高聚物做为连结料，以及合理的配方比例，使颜料在承载物表面形成有规则的排列，以使入射光反射形成平行反射，可以获得高光泽的表面，并有效的提高颜色的饱和度，鲜艳度及耐候耐光，耐摩擦牢度。
优点：防水耐光。颜料喷墨如果使用高级颜料，如：颜料黄150/151/180，颜料品红122/186，紫19，蓝16，16：3，黑7，所制成的颜料喷墨，具有极为优异的耐光/耐候性。其耐光性可达到7-8级，耐候性可达到3000小时（在加速耐候仪上试验）。
缺点：颗粒大，很容易造成堵头，打印的图象色泽不好，不鲜艳。