杨琴又名“洋琴”“打琴”、“敲琴”、“钢丝琴”、“扇面琴”、“蝙蝠琴”和“蝴蝶琴”，波斯语称“桑图尔”（Santur），是一种在明代就由波斯传入中国的击弦乐器，至今已有几百年的历史。
杨琴是一种很看重基本功的乐器，音域很宽，根据写作的具体情况，可以用高音谱表、低音谱表或大谱表按实音记谱。以四条码变音杨琴为例，它的音域为G－g（3）。低音区发音粗厚、饱满；中音区发音圆润、明亮；高音区发音清脆。现流行于东亚、中亚、西亚、南亚、欧洲等地。
琴竹是用来敲击琴弦发音的一个不可缺的物件，所以它又有琴笕、琴签和琴棰之称，是用两支富有弹性的竹制小棰制作而成，别小看这两支小棰，它可是小小的弹奏家，弦音美不美全在它敲击出的声音。
杨琴是一种很看重基本功的乐器，想学好并弹好它，就看你的基本功扎实不扎实。杨琴的演奏技法大致有轮竹、滚竹、滑竹、闷竹、浪竹及颤音、吟音、泛音、顿音、拨弦、打弦等。
演奏时，琴置于架上，左右手各拿一琴竹分别敲击条码两侧的弦。杨琴的竹法是一种用得最多的演奏技巧，擅长演奏轻快、活泼的曲调，它能演奏出单音、左、右弹轮、双音、上下滑音、泛音等。
用它弹奏的传统乐曲主要有四川李德才改编的《将军令》、《闹台》；广东严老烈改编的《旱天雷》、《倒垂帘》、《到春来》、《连环扣》；江南项祖华改编的《弹词三六》、《欢乐歌》，胡运藉的《塔什瓦依》以及郑宝恒改编的《五哥放羊》；壬沂甫的《苏武牧羊》；宿英的《秧歌》等等。
杨琴的种类
一、变音杨琴：杨琴的品种很多，除传统的八音、十音和十二音小杨琴适于民间器乐合奏或为说唱、戏曲伴奏使用外，变音杨琴、转盘转调杨琴、筝杨琴、全律活马大杨琴和电杨琴等则适于独奏或参加民族乐队合奏。
二、全律活马大杨琴：全律活马大杨琴：采用铝合金琴架支撑琴弦张力，杜绝了杨琴面板上鼓的现象，每个条马下面联接铁棍和螺栓，通过旋转螺母调整条马高度。音列排列符合传统演奏习惯，从低音到高音，由右下向左上方横向进行，用同一手法即可在12个调上进行移调演奏和任意使用各种临时变化半音。采用双挡制音器，并可对琴弦进行快速微调。这种杨琴发音灵敏、音量较大，高音甜亮，中音柔和，低音雄厚。
杨琴演奏传统流派
1、广东音乐杨琴。广东音乐是流行于我国广东、广西和港澳、南洋一带，由粤剧的过场音乐和插曲演变而成地方乐种。杨琴作为主要乐器在清未明初已出现独奏曲。旋律悠杨流畅，节奏明快活泼，风格清新爽朗，演奏上充分发挥了华彩性加花润饰的特点，音韵紧密配合粤语的韵律，颇富南国情调。优秀曲目有《倒垂帘》、《饿马摇铃》、《雨打芭蕉》、《双星恨》、《昭君怨》、《寒鸭戏水》等。
2、江南丝竹杨琴。江南丝竹是流行于我国江浙一带，由丝弦、竹管乐器组合演奏的民间音乐。多在婚、丧、喜、庆或庙会等场合演奏。杨琴作为主要弹拔乐器于明未清初出现独奏曲。旋律优雅酣畅，风格细腻秀美，情绪轻快乐观，韵味隽永，具有浓郁的江南水乡气息。优秀曲目有《欢乐歌》、《弹词三六》和《行街》等。
3、四川杨琴。“四川杨琴”是一种以民间故事和传统剧目为题材的说唱艺术，在堂会、茶馆演唱。由其曲牌改编的杨琴曲以《将军令》、《闹台》称着。演奏上以浪竹、咕噜音为主。曲调激昂铿锵，风格粗犷豪放。给人予强烈的艺术感受。
4、东北杨琴。廿年代初，辽宁盖县老艺人赵殿学模拟古筝弹奏，创新了颤竹、滑弹、吟揉技巧。其弟子王沂甫又加发展。乐曲具有醇朴豪放的艺术特色。优秀曲目有《苏武牧羊》、《汩罗江上》等。
5、少数民族杨琴。我国新疆、内蒙、西藏、云贵等少数民族的杨琴演奏，密切配合当地民族音韵和舞蹈节奏，模拟打击乐音响，具有热情欢快、刚健爽朗的艺术(原创www.isoyu.com版权)风彩。优秀曲目有《南疆舞曲》、《数西调》、《藏族弦子歌》等。