腊八节是中国一年一度的传统节日。自先秦以来，腊八节就被用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和好运。腊八也是腊月初八，十二月在中国俗称腊月，所以有腊八一。那么，腊八节的起源和习俗是什么呢？
【腊八节起源】
农历十二月最重要的节日是十二月八日，古代称之为“腊日”，俗称“腊八节”。自先秦以来，腊八节就被用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和好运。除了祭祖拜神活动之外，腊八节人们还得抗击疫情。这项活动起源于古代傩(古代驱鬼避疫的仪式)。史前时期的医学方法之一是驱鬼治病。作为一种巫术活动，农历十二月敲锣打鼓驱魔的习俗2021-09-27 在湖南新化等地仍然存在。
据说佛教创始人释迦牟尼是在十二月初八诞生的。因此，腊八也是一个佛教节日，也称为“佛教日”。
【腊八节习俗】
腊八有这一天吃腊八粥的习俗。腊八粥又叫“七宝五味粥”。据说腊八粥来自印度。佛教创始人释迦牟尼，原是古印度北部(今尼泊尔)卡皮洛韦国净饭王的儿子。他看到一切众生遭受生老病死的痛苦，对当时婆罗门的神权政治不满，放弃王位出家。苦行六年，腊月初八悟道，菩提树下成佛。这六年苦行，每天只吃一麻一米。后人不忘他的苦处，每年腊月初八吃粥作为纪念。
我国有一千多年喝腊八粥的历史。最早始于宋代。腊八节，朝廷，官府，寺院，利民百姓之家，都做腊八粥。到了清代，喝腊八粥的习俗更加盛行。在宫廷、皇帝、皇后、王子等。应该把腊八粥给文武大臣和侍从，把米和水果分发给各个寺院的和尚吃。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时全家人聚在一起吃饭，给亲戚朋友送礼。
中国各地的腊八粥品种繁多。其中北平最精致，白米中夹杂着许多物品，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松子、桂圆、榛子、葡萄、银杏、菱角、青苔、玫瑰花、红豆、花生等。腊月初七晚上，人们开始忙碌起来，淘米、泡水果、去皮、去核、精心采摘，然后半夜做饭，再用文火炖到第二天早上。
比较挑剔的人应该先把水果雕刻成人的形状、动物和图案，然后再放进锅里煮。比较有特色的是在腊八粥里放“果狮”。水果狮是由几种水果制成的狮子。它是以枣核为体，半核桃仁为头，桃仁为脚，甜杏仁为尾的酥枣干。然后用糖粘在一起放在粥碗里，像小狮子一样。如果碗比较大，可以放两只狮子或者四只小狮子在上面。更有甚者，我们用枣泥、红豆沙、山药、山楂饼等各种颜色的食物揉成八仙、老寿星、罗汉像。这种装饰好的腊八粥以前只能在大寺庙的桌子上看到。
腊八粥煮好之后，先拜神拜祖。之后要交给亲朋好友，中午前一定要发出去。最后被全家人吃了。吃剩的腊八粥，吃了几天就保存下来，是个好兆头，取其“一年以上”的意思。给穷人送粥，就是给自己积德。
腊八粥在民间也有巫术的作用。如果院子里种了花和果树，应该在树枝上抹点腊八粥。我相信它在未来的一年里会结出更多的果实。
腊八节除了祭祖拜神之外，还有亡国丧。
[其他食品习俗]
腊八豆腐:“腊八豆腐”是安徽省乾县的民间特产。乾(原创版权www.isoyu.com)县家家户户都要在春节前夕晒豆腐，也就是腊月初八左右。民间称这种天然晒干的豆腐为“腊八豆腐”。
祖母绿碧玉腊八蒜:泡腊八蒜是华北，尤其是华北的一种习俗。顾名思义，大蒜是在农历二月初八酿造的。其实材料很简单，就是醋蒜瓣。把去皮的蒜瓣放在可密封的容器如罐子或瓶子里，然后倒入醋，密封嘴，放在冷的地方，也很简单。慢慢的，醋泡过的大蒜会变绿，最后变成绿色，就像翡翠碧玉一样。
煮“五豆”:在一些地方，腊八粥被称为“五豆”，而不是“腊八粥”。有些是腊八节做的，有些是腊月初五做的，有些“酷儿头”是用面条捏的，用米饭和豆子(五种豆子)做的。据说拉巴人吃“麻雀头”，来年不会害庄稼。这种“五豆”，煮熟了，不仅自给自足，还送给亲戚邻居。每天吃饭的时候可以加热吃到腊月二十三，象征一年多。
腊八面:在中国北方一些不产大米或大米产量少的地方，人们不吃腊八粥，只吃腊八面。第二天，各种果蔬被做成臊子，面条被卷了出来。腊月初八早上，一家人吃腊八面。