又到了广送（or 收）礼物的季节了，但在英语中，我们有时候把礼物称为gift，有时则称为present，这两者之间有区别吗？
“礼物”这个词来源于不同的语系。Gift来源于古日耳曼语，是“给予（to give）”的意思。它更倾向于“给”这个行为（act of giving），后来就演变为“所给的东西（thing being given）”。在古英语中，它指的是给新娘父母的彩礼。
而present来源于法语，意思是“递交、献上、赠送（to present）”的意思，这个present就是所赠送（presented）或授予（bestowed）的东西。
从13世纪以后，这两个词都表示的是，在不支付金钱的前提下，一件东西的所有权实现了交换。
在如今，gift和present是近义词，本质上表达的都是同一个东西，但是意思再相近的近义词都还是会有不同的嘛。Gift的用法更广泛，它可以指天赋，比如说你生下来就能说会道的（have the gift of gab），再比如说你有音乐天赋（musical gift）。
Gift可以指无形资产（intangibles），比方说你的理解能力很好（gift of understanding），或者能够度过平静美好的一天，真是上天给的恩赐啊（gift of a quiet day）。
而在一般情况下，present就不可以这么用了。Present所表达的意思更精确，“礼品”的意味更明显。假如在你生日的时候，你的家人主动承担你的大学百思特网学费，这个时候你会说“我收到了好多礼品”吗？一定要说的话，也没什么错，但既然这些“礼物”不是切切实实的拿在手里的，gift就更合适一点。
Gift还可以作定语名词，像形容词那样去修饰另一个名词。可以买礼物送人的商店叫什么呢？A gift shop。装满礼物的篮子叫什么呢？A gift basket。Present则不可以这样去修(www.isoyu.com原创版权)饰另一个名词。我们经常说的gift boxes，gift cards，and gift wrap，但是不能把它们说成present boxes，present cards，and present wrap吧。
Gift的使用比present要频繁，虽然要对此进行精确的计数比较难，但是当我们在比较名词gift和名词present的时候，实际上把present作为“当下”的意思也给算进去了。不过，present的复数形式presents就只指礼物了。美国当代英百思特网语语料库对此的研究发现，gift的使用频率超百思特网出present四分之一。
虽然present没有gift的使用频率高，但present听起来要比gift更休闲、随意一些。比如说当你向爸妈、朋友或对象要礼物的时候，给我“many many presents”就比“many many gifts”要好。
当然，两个都可以，不论是哪一种——有形（tangible）的还是无形（intangible）的——礼物，都希望大家收到得多多的啦。