仙人掌科仙人球属植物，原产南美洲阿根廷及巴西北部，玻利维亚也有少量分布。该属中的仙人球（花盛球）在武汉地区是一种普及面较广、适应性较强、栽培较为容易的粗放型品种。本文总结了仙人球在武汉地区盆栽的栽培管理、繁殖、病虫害防治等技术，并通过观察其开花过程中的形态变化，对开花与水肥、二次开花等方面作了较为细致的描述。
一、形态特征和习性
1.形态特征:仙人掌属的松果菊，原产于热带、亚热带美洲的干旱荒漠或半荒漠地区，现分布于世界各地，有30多个品种。通常有仙人掌，又名华生球或草球，还有金生球、王生球、短毛球、长生球，在武汉俗称草球。武汉的仙人掌爱好者经常用它做砧木嫁接秧苗和分蘖。
仙人掌(松果菊属)幼时为单生球形，老株多为柱状，顶端凹陷。生长在光照环境充足的地方的球体为深绿色，有11 ~ 12根肋骨，波浪形规则。花生在球体的侧面，长度约为35厘米。花白色，喇叭状，三瓣重叠，如鹅毛。前端的花瓣更白更漂亮。较大的球体一次可以开5 ~ 8朵甚至更多的花，傍晚开放，晴天开花后第二天枯萎(第一次开花后，遇连续阴雨天，因空气湿度较高、温度较低，花期可推迟2 ~ 3小时)，花期约30小时。花期5-8月，栽培好，温度适宜，9月份偶尔见花。
2.生活习性:仙人掌果夏冬两季休眠，除春秋两季需要充足的日照和适当的水分外，常被称为“夏眠”和“冬眠”。夏季气温高于40℃时，被迫进入“夏季休眠”，遇到暴雨和酷暑天气也可能在炎热的夏季发生短期生长。当生长停滞时，它处于半休眠状态，等秋天凉了之后，它就会恢复生长。当冬季最低温度低于10℃时，进入“冬季休眠”。此时水分蒸发小，应控制盆土的含水量，放在室内阳光充足的地方，保持土壤干燥，防止腐烂。
二、栽培管理的要素
1.土壤选择:对土壤的基本要求是疏松、透气，含有一定量的腐殖质，粒度适中，无细尘，排水保水性好，呈弱酸性或中性，pH值在5.5-6.9之间(少数可微碱性)。这里介绍两种制备方法:① 1份菜园土、1份腐叶土、1份粗砂、0.5份钙质材料和0.5份谷壳炭。②园林土1份、腐叶土0.5份、粗砂1份、小陶粒0.5份、锯末、钙质材料。
无论哪种制备方法，使用前都要尽可能消毒。消毒方法有蒸汽加(www.isoyu.com原创版权)热和药物消毒两种。
蒸汽加热:保持土壤温度70℃2小时或90℃1小时，即可达到消毒。
药物消毒:常用药物有杀螟丹、马拉松等农药，百菌清、多菌灵、代森锌等杀菌剂。配制的浓度可以比平时略浓，喷洒后用薄膜覆盖几天即可使用。
2.适度浇水:仙人掌为多年生花卉，抗旱性强，避免积水。所以浇水的时候，水要浇一次。如果浇水后立即从盆底漏水，说明盆土孔隙过大，晾干后可以用竹签插入；如果锅底没有水出来，可能是锅土已经变硬很久了，或者锅底垫得太紧了。这时候就要翻锅，酌情换土。
浇水时间夏季应在清晨，冬季天气晴朗时应在中午之前。水温不应低于20℃。水温低于20℃时，容易形成褐斑或渗透斑，造成冷害。春秋早晚都可以。一般情况下，不要从顶部倒水，否则久而久之球体上会出现难看的斑点。特别重要的是，在恶劣的天气下，不要从顶部淋水，以免在生长点晒伤和烧伤。在“梅雨”季节，降雨量增加，空气湿度高。这时候要控制浇水，防止因为盆里的土太湿而让球腐烂。
3.合理施肥:一般来说，仙人掌的生长速度比其他常见植物慢，所以营养物质的吸收也相应慢一些。然而，在生长季节和开花前后施肥是非常重要的。春末夏初和秋季施肥时，浓度应控制在轻而不厚的范围内，以免根系受损和植株萎缩。以油饼为例:将油饼粉碎后，加入8-10倍的水，充分分解后，取清液稀释20-30倍使用。另外，常用的有机肥还有鸽粪、鸡粪、骨粉等。不要用咸蔬菜汤、鲜奶、豆浆。花要开好，施肥要以磷钾肥为主。
4.及时换盆:每年春季和初秋换盆前，将枯根和一些较弱的老根切掉，放在阴凉处1 ~ 2天，直到伤口愈合，让很多新根吸收更多。植物重新盆栽后，不要立即倒“固根水”。在湿润的土壤中生根比在过度湿润的土壤中生根快。保持尽可能高的空气湿度，并适当遮阳。只有在植物长出新根后，才能恢复正常的水肥管理。
三、病虫害的基本防治
1.常见害虫:介壳虫危害范围广，通风不良、表面肮脏的球体特别容易受到侵害。它的高发病率经常发生在早春。发现后要用小竹片及时刮掉，然后用乐果喷洒敌敌畏。如果在培养土中掺入一定量的呋喃丹，有预防作用，但药效只有三个月，要及时更新，直到害虫全部被杀死。
2.多种疾病:主要由真菌或细菌引起。与害虫相比，疾病更具破坏性。疾病常大面积发生，腐烂很快。营救他们已经太晚了。预防应该放在首位。
黑斑病是一种常见的疾病，在光线不足和湿度高的情况下传播迅速。黑点一旦出现，就会逐渐扩大和增多，使整个植物失去观赏价值。该病主要发生在高温高湿的“梅雨”季节，受伤口侵袭。如果不及时处理，整个植物就会腐烂。如果发现腐烂部分，要及时清除。清洗伤口后，将72%可溶性链霉素和草木灰的混合物以1: 3的比例涂在伤口上，放在阴凉的地方。伤口干透后，再放入盆中，控制浇水量，防止反复感染。
铁锈色，初期茎表皮出现水肿样斑点，中心呈黄色或赤褐色，然后逐渐向周围扩展，好像穿着铁锈色的“盔甲”。但与皮肤木塞(老化)不同，扩散迅速，中心颜色深，外围浅色，起锈斑。防治方法:主要是加强通风，避免植物顶部淋水，生长季每7 ~ 10天连续喷洒50%多菌灵可湿性粉剂800倍液3 ~ 4次。
四、开花过程及管理和二次开花
1.开花过程:根据对开花的观察，发现两个花芽同时从垄的两边长出来，就像是一把没用过的毛笔。颜色为淡紫色，笔形花芽长约5厘米。几个小时后，花蕾慢慢开放，距离不断变化。直到花形完全呈喇叭状，出现羽状花瓣，花瓣呈白色(表1)。三层重叠，每层长宽不同，但每层花瓣数相同(表2)。详细记录如下:
2.花后管理:华盛秋初花期后，应及时清除残花，避免营养消耗过多。为了促进二次开花，应加强水、肥、光、温的管理。只有满足这些基本条件，才能发生二次开花。
3.二次开花:仙人掌二次开花的现象离不开合理的管理。给植物充足的水分是前提。保持土壤干湿，增加周围环境的湿度，保持相对湿度在60%左右，更适合芽接。但在生长过程中，也离不开营养物质的供给。如果缺乏营养，开花时间就会推迟。最好以有机肥为主，前期以氮肥为主，促进茎秆生长，后期以磷肥为主，促进花、果、种子形成。充足的光照和温度也是促进二次开花的重要条件。最佳光照强度应保持在10，000 lx(勒克斯)以上，每天光照时间应在8-9小时以上。20-30℃之间的温度更适合芽的形成，促进开花早。通过合理的管理，它可以在第一次开花后30天左右的时间间隔内再次开花，开花过程与第一次开花相同。一旦水肥供应不足，花芽就会脱落，花形变细，花期缩短。另外，要注意仙人掌球本身可以吸收空气中的游离氮。过量施用氮肥和频繁浇水只会导致植株过度生长，但会开花较少。