年份酒最初是葡萄酒、白兰地、威士忌等酒类的等级概念，20世纪90年代被引入中国白酒市场。一般认为，所谓年份酒就是指窖藏时间较长的酒。由于(原创版权www.isoyu.com)中国缺乏有关年份酒的标准和法规，致使年份酒乱象严重，中国市场上的年份酒多数只是使用少量的年份原酒勾兑而成。
年份酒被各大白酒厂商青睐：五粮液有10年陈酿、15年陈酿、30年陈酿；茅台也推出了15年陈酿、30年陈酿、50年陈酿；还有10年陈酿的剑南春、30年陈酿的汾酒等等。年份酒最初流行于国外，是对葡萄酒、白兰地、威士忌等酒类的等级概念，即使以年份来标注的葡萄酒，也并非年代越久越好，某一年份葡萄酒产品品质的优劣，与当年葡萄的品质、酿造的气候环境、储存有密切的关系，只有当所有条件同时具备，以当年年份命名的葡萄酒，才能称之为酒中珍品。
酒窖未出世，年份已久远。一些酒厂开张五六年，就公然叫卖十年二十年的年份酒，如此令人费解的怪现象，在中国酿酒行业也可以说见怪不怪。由于没有年份标准，号称50年的陈年白酒，里面是真正50年的基酒放了一勺还是一滴，或者根本没加，谁也说不清楚，因为有销路，年份酒的利润往往是普通产品的几十倍、上百倍。
年份酒国际标准
对于年份酒有严格的限制，法律规定：自酒蒸馏之日起，在橡木桶中储存2年半以上的可以叫VO、VS,储存4年半以上的叫VSOP，蕴藏期六年以上叫NAPOLEON干邑，储存8年半以上的叫XO。比如人头马公司的路易十三，酒龄都在40年以上。同时，国外也允许不同储存年份的酒可相互混合，但混合之后只能按照最低酒龄来分级。
年份酒鉴别
挥发系数是指当溶液的蒸气与溶液达到热力学平衡时，蒸气中某种挥发性物质的含量与溶液中该种挥发性物质的含量之比。该方法利用热力学平衡原理和多台精密检测仪器联用技术，检测年份酒中微量香味成分的挥发系数值，然后根据挥发系数值与贮存时间的标准曲线图谱，即可准确地鉴别酒的贮存年份。
中国年份酒都应该是采用自然微生物接种制曲的传统固态发酵模式，各香型酒种中都具有固态发酵生成的多种挥发性物质，而挥发系数判定法只检测各香型酒中共性的挥发性物质，而不检测形成香型风味的典型性物质，所以挥发系数鉴别年份酒的方法具有广泛的适用性。