原产巴西，在南美、南非、东南亚国家、澳大利亚和南太平洋均有发现。下面我们来看看西番莲的形态特征和主要品种。
西番莲的形态特征及主要品种
草藤；茎圆柱形，稍有棱角，无毛，稍有白色粉末覆盖；叶纸质，长5-7厘米，宽6-8厘米，基部心形，掌状5深裂，中部裂片椭圆形，两侧裂片稍小，无毛，整体；叶柄(原创www.isoyu.com版权)长2-3厘米，中间有2-4(-6)个小腺体。托叶大，肾形，托住茎，长1.2厘米，边缘呈波浪状。
聚伞花序退化只有一朵花，与卷须相反。花大，淡绿色，直径大，6-8(-10)厘米；花梗长3-4厘米；苞片宽卵形，长3厘米，全缘；萼片5片，长3-4.5厘米，外淡绿色，内绿白色，外上有1个角状附属物；5花瓣，浅绿色，近等长于萼片；外冠裂片有3轮，丝状，外、中裂片，长1-1.5厘米，顶部天蓝色，中间白色，底部紫色，内裂片丝状，长1-2毫米，顶部紫红色头，底部淡绿色；内冠流苏状，裂片紫红色，下面有致密的腺环；带圆盘，高约1-2毫米；雌雄蕊柄长8-10毫米；雄蕊5枚，花丝分离，长约1厘米，扁平；花药长圆形，长约1.3厘米；子房卵球形；花柱3，分离，紫红色，长约1.6厘米；柱头肾形。
浆果卵球形到近圆形，长约6厘米，成熟时橙色或黄色；种子多数，倒心形，长约5毫米。花期为5月至7月。
在中国广西、江西、四川、云南等地栽培，有时也逃不过。原产南美。热带和亚热带地区的普通栽培。
西番莲是一种热带和亚热带水果，气候温和、阳光充足。西番莲适应性强，对土壤要求严格。可以种植在房屋、山体、路边前后。而富含有机质、疏松、土层深厚、排水良好、阳光充足的向阳园生长最好，避免积水，不抗旱，应保持土壤湿润。
西番莲主要有四个品种:黄色果实、紫色果实、绿色果实以及黄色果实和紫色果实的杂种。西番莲主要种植黄色果实和紫色果实。
紫果种果皮紫红色，枝条绿色，适合在海拔300-500米的凉夏种植，但不适合在炎热的夏季在珠三角或华南地区种植。
黄果品种适应性强，果实较大，产量较高，品质较好，出汁率较高，但抗寒性较差。有些品种还存在自花现象，需要人工授粉。提倡种植黄果西番莲，主要品种由华南农业大学从世界各地引进后选育而成。主要有两种类型，一种是需要人工授粉的黄山华阳或宣1长旺。另一种是自然结实品种，如宣511。
西番莲可以通过种子、压条和扦插繁殖。由于果实中种子多，发芽率高，在生产中经常使用种子进行繁殖。
种子
种子繁殖可以一年四季进行，但春秋两季播种最好。一般选择生长健壮、无病虫害、产量高且稳定的植株作为母株。采摘果实规则、稍重、完全成熟的果实，取出种子，洗净，晾干播种。播种时，将1公斤种子与10-20克多菌灵混合约20分钟，然后将种子均匀地撒在苗床上，覆盖一薄层草，用足够的水湿透。播种后，应根据天气情况浇水。晴天早晚各喷一次，半个月左右出土。当出苗达到80%以上时，应及时追肥，用稀水肥或稀尿素溶液浇灌即可培育壮苗，待幼苗长出4片真叶时移栽。
隆起层
条片繁殖是无性繁殖的一种，适合春季2-3月。它是将母株上的枝条压入土壤或用土壤包裹形成不定根，然后将不定根以上的枝条与母株分离，形成独立的新植株的繁殖方法。压条时，为了中断糖、生长素等有机物从叶、枝上端向下运输，使这些物质积累在处理的上部用于生根，可以进行环形剥皮。该方法简单，生长快，育苗时间短。
插木繁殖法
采用扦插育苗的繁殖方法。扦插时间应在春季或秋季的2月至3月。选取健壮成熟的一年生枝蔓作为扦插材料，将插条剪成2-3节，长约10 cm -15 cm，下截在结位以下1 cm，上截距结位3 cm，整片叶子。扦插后，用Abr生根粉25mg/kg水溶液浸泡30分钟，然后放入直径8cm×高12cm的营养袋中培养。最佳营养土为50%细黄土和50%腐殖土，切削深度达到切削长度的2/3。切割后，将营养袋放在苗床上，立即浇水。第一次浇水必须彻底，然后根据天气情况浇水以保持湿润。苗床宽1.0 -1.2米，长度视地形而定。30天后，用50%遮阳网搭建弓形支架，成苗率可达85%以上。扦插出圃需要3-4个月左右。