冲之鸟礁(冲之鸟礁是“礁”，日本为什么叫“岛”)
冲之鸟礁在哪里？
冲之鸟礁，位于西太平洋和菲律宾海公海附近，是日本最南端的珊瑚礁，位于冲绳东南约1070公里，东京1730公里，关岛1200公里。
冲鸟礁现状图
冲之鸟礁被环状礁盘包围，中心低外围高，呈东西走向，细长椭圆形，东西长约4.5公里，南北长约1.7公里。退潮时，环礁周围露出大量礁石，但涨潮时，环礁西端只有两处礁石——东鹿岩(日本称“东岛”)和北鹿岩(日本称“北岛”)与海面相隔16厘米和6厘米。
把日本的“礁”称为“岛”的依据是什么？
日本认为冲绳不是普通的岩礁，形容为“高约一米，由许多直径数米的岩石组成”。基本上根据《联合国海洋法公约》第121条第1款“岛屿是四面环水、涨潮时高于水面的自然形成的陆地区域”，认为该海域附近43万平方公里的专属经济区和约25.5万平方公里的外大陆架属于日本。
日本的想法遭到中国、韩国、朝鲜等周边国家的一致反对。根据《联合国海洋法公约》第121条，“不能维持人类居住或自身经济事业的岩礁，不应有专属经济区或大陆架”。
冲之鸟礁自古以来就是“礁”而不是“岛”，日本政府更是不遗余力地“变礁为岛”。
1987年，为防止冲绳被风化和潮汐衰变吞噬，日本共耗资285亿日元在冲绳周边修建堤防设施，设置气候观测装置。
2005年3月，日本开始计划救岛。在礁石上设置了邮政编码和门牌号码后，日本政府拨款1000万日元设置气候观测设备，并派人长期驻守。6月，日本国土交通省斥资200万日元，安装了钛金属地址牌，上面写着“东京都小笠原村冲绳本岛”、“日本最南端的冲绳本岛”、“冲绳本岛由国土交通省管理”。
2006年，日本斥资755万美元在礁盘上进行珊瑚培育规划，计划在礁盘上成功培育出5万多株快速生长的鹿角珊瑚，以扩大礁盘面积，保护礁盘不受侵蚀，使其符合国际法规定的造岛要求。
短暂的插曲
不幸的是，有一种生活在南半球的海星，五加海星，神不知鬼不觉地跑到了冲之礁。这里的环境很深，海星喜欢疯狂地吃珊瑚。日本人发明的时候，珊瑚礁被啃得只剩骨头，日本努力了几年，一夜回到解放。
日本海上保安厅在2006财年的预算汇总中要求申请3400万日元在冲绳安装太阳能电杆，2007年3月完成。
2009年11月，日本向联合国大陆架界限委员会申请审议南太平洋大陆架延伸案。同时，港口、军营、直升机停机坪等。将同时设置(距东京1740公里)。
迷你直升机升降平台
2013年3月22日，《朝日新闻》称，日本国土交通省已着手在该国最南端的冲之鸟礁上修建港口，计划投资750亿日元，在仅有10平方米的礁盘上修建160米长的岸壁，为港口建设做准备。
为什么这个小小的礁盘会赢得日本的“喜爱”，投入大量的金钱、人力、物力？？？
扩大日本的海域和大陆架。如果日本“化礁为岛”的想法得到批准，那么如果给日本周边200海里的专属经济区，日本海域管辖面积将比现在的技术资源网扩大一倍，达到42万平方公里，比日本现有的37.8万平方公里还要大。但如果这不是技术资源网岛而是礁，它只有12海里领海和24海里毗连区，没有经济权力，只有海关、金融、卫生、移民四项权力。
日本自己的专属经济区
有助于日本争取这一地区的战略资源。冲之鸟礁附近海域含有大量锰结核矿物，富含镍、钴等金属。据调查，在其周边的专属经济区开采海底资源至少可获利1160亿日元。
主要军事战略布局。冲鸟礁扼守着东海进出太平洋的重要通道，战略地位十分重要。此外，冲之鸟礁还位于亚太地区第一岛链和第二岛链之间。如果日本把这些礁石变成人工岛，设置港口，甚至起降飞机，那么就可以成为连接第一岛链和第二岛链的主要跳板。对日本来说，可以扩大作战规模，对美国来说，可以呼应关岛军事基地，交叉掌握西太平洋。
