在自动挡汽车使用中，有的车主对自动变速器的认识不足，沿用手动挡的操作方法驾驶自动挡车，造成车辆受损、车辆性能下降、寿命缩短。我们一起来认识一下自动挡各个档位的意义，和在驾驶以及停车时使用哪些档位。
自动挡与手动挡的区别
自动挡车型与手动挡车型最为直观的区别就是自动挡只有油门和刹车踏板，手动挡车型还有个离合器踏板。自动挡一般在行驶过程中可以解放左脚和右手，只需“一D到底”即可，操作时非常方便、省力;而手动挡无论是在加速还是减速，哪怕是转弯前后都需要手动加减档，驾驶步骤相对繁琐，堵车时更会消耗驾驶者的体力。不过两者来说各有各的优势，手动更注重驾驶乐趣和经济性，而自动挡更追求舒适、稳健。早在以前人们的观念是买车一定要买手动挡，一提到自动挡给人的感觉就是提速慢，油耗高。而现如今自动变速箱的技术可谓是飞速发展，其更多的档位、更快的换挡速度、更聪明的换挡逻辑都让人们感到它有巨大的优势。因此小编认为，这样的趋势发展，自动挡必定会是未来的主流。
自动挡位介绍
一般的自动挡车辆变速箱有P,R,N,D,3,2,1几个挡位：
P代表泊车挡，停车时使用(关闭发动机时)。
R代表倒车挡。
N代表空挡，和手动挡的空挡一个意思，用于短暂停车时使用。
D表示前进挡，这个挡位下变速箱会在1-5挡根据速度和油门情况自动切换。
3同样是前进挡，这个挡位下变速箱在1-3挡自动切换，不会升入4、5两挡。可在交通不太通畅的时候作为限制挡使用(原创版权www.isoyu.com)，可以避免3挡和4挡间的跳挡情况。
2表示1或2挡，此挡时，用于湿滑路面起步，或者慢速前进时作为限制挡使用，可2和3挡间的跳挡。
1就是1挡，此挡时，变速箱就在一挡。
其他自动挡车辆可能出现的挡位还有S挡、L挡，还有的在变速箱上有个雪花的按键，OD OFF按键等。
S表示运动模式(sport)在这个挡位下变速箱可以自由换挡，但是换挡时机会延迟，使发动机在高转速上保持较长时间，使车辆动力加大。当然显然这个会造成油耗增加。
L表示低速挡，这个挡位时变速箱会保持在1挡而不升挡。
雪花按键的意思是用于湿滑路面起步，按下此键时车辆将不从1挡起步，而从2挡起步，以减低扭力输出，避免车辆在湿滑路面上起步时打滑。
OD OFF按键表示的是最高挡禁止，有这个按键的车辆往往就没有D3了，因为按下此键最高挡位(4速变速箱)4挡就已经被禁止使用了，起作用等同于D3。
需要说明的是在有些车辆当中变速箱上面的2，并不代表的是单2挡，而是1-2挡，用这个挡位时变速箱会在1、2间自动切换，而不会往更高挡升。
手自一体的变速箱可能就没有分这么多挡位，它除了P、R、N(这三个挡是自动挡车必有的)之外，前进挡就是一个D挡，其他挡位的功能可以通过手动模式来一一实现。
自动挡车型的几种挂档方式
1、直排式
这种挡位设计非常普遍，目前有很多品牌的自动挡车型都采用这种挡位，这种直排式的挡位设计优点是换挡相对比较直接、顺畅，但缺点是在盲操作时容易出现挂错挡情况。
2、阶梯式
阶梯式挡位又叫蛇形挡位，这种挡位也是非常常见的自动挡挡位设计，尤其是在日系车上见的较多。它的优缺点刚好与直排式相反，优点是挂挡时不容易挂错挡，缺点是操作上不如直排式那样顺畅、直接。
3、电子式
电子式挡杆与变速箱的连接并非传统的机械方式，而是采用了更加安全、快捷的电子控制模式。它的优势就在于驾驶者的换档错误操作会由电脑判断出是否会对变速器造成损伤，从而更好的保护变速器和纠正驾驶者的不良换档习惯。电子式挡杆大多被用于比较高端、豪华的品牌车型上，比较有代表性的就是宝马，当然还有一些其它品牌的某些车型也使用了电子挡杆，比如奥迪A8L、克莱斯勒300C等。
4、旋钮式
旋钮式挡杆比较少见，使用这种设计的车型品牌有捷豹、路虎等。其实旋钮式挡杆也属于电子挡杆，只是外形和换挡方式不同，但它们的原理是一样的。熄火后这个旋钮会降下去，与中控台形成一个平面，看起来很精致，启动发动机后旋钮升起。这种设计对于人性化倒是没有什么贡献，但看起来科技感很强、很炫。
5、怀挡式
怀挡曾经在欧美国家颇为流行，不过在中国并不多见。在国内常见的有别克GL8以及老君威，德国奔驰也多有采用怀挡的，比如R、E、S、ML、GL等。怀挡的位置在方向盘右侧，其优点是节省出中控台的空间，缺点是操作起来比较不顺手，容易挂错档，但习惯后也不是什么难题。