“青年旅舍”的概念1909年起源于德国，1932年国际青年旅舍联盟在阿姆斯特丹成立，目前该组织总部设于英国，并注册为一家非牟利机构。其最高权利机构为两年一届的国际大会。
该联盟致力于为世界各地的会员，特别是年轻人和学生游客提供“安全、卫生、友好、舒适、经济、环保”的住宿服务，鼓励年轻人热爱旅游、热爱自然、结交朋友，以促进年轻人之间的文化交流，促进自助和健康的环保旅游，进而为社会提供一个培(原创www.isoyu.com版权)养年轻人社会意识、自律意识、文化意识、多样性意识和环保意识的场所。
目前，联盟下有70多个成员国协会和20多个附属成员国协会和商业机构；在全世界100多个国家和地区分布着3800多个青年旅舍；每年，全世界有3500多万年轻游客使用青年旅舍。会员人数超过400万；年平均总收入为12-14亿美元。如今，国际青年旅舍遍布国际旅游区的中心。除了传统的学生和青少年，现在的青年旅社客人很多都是二三十岁独自旅行的自驾游者和背包客。
目前，中国国际青年旅舍(注册为广州青年旅舍咨询管理服务有限公司，YHAChina)总部在IYHF授权下设在广州，负责中国大陆青年旅舍的发展与协调；并代表IYHF在该地区实施国际青年旅舍的知识产权保护。
中国十年，世界百年。2010年5月，第48届国际青年旅舍联盟大会在深圳召开。这是有百年历史的青年旅舍第一次在中国举办这样的会议，也是世界青年旅舍选择中国的下一个世纪的开始。中国青年旅舍正处于新一轮发展的起点，任重道远，前程似锦！
国际青年旅舍的起源
一百年前，一位名叫理查德·希尔曼的德国老师带领一群学生进行了一次徒步旅行。当他们遇到大雨时，他们不得不在一所农村学校度过一个艰难的夜晚。熬夜的老师萌生了专门为年轻人设立宿舍的想法。
理查德·希尔曼(Richard Hillman)认为，教育不应该只在学校，而应该走出学校，通过郊游来培养独立的能力；亲近自然，体验当地文化传统。他用这个想法四处游说，最终被人们接受。
1912年，世界上第一家青年旅舍——青年旅舍(YH)诞生在德国一座名叫阿尔特纳的废弃城堡里。此后，青年旅舍的基本模式已经建立，其特点是“安全、经济、卫生、隐私、环保”。室内设施简单，有高低床、硬床垫和床上用品、带锁的个人储物柜、小桌椅、公共浴室和
青年旅舍从一开始就受到年轻人的广泛欢迎，欧洲形成了以回归自然为主题的“青年旅舍运动”。1932年，国际青年旅舍联盟在荷兰阿姆斯特丹成立。如今，青年旅舍已经成为世界上最大的青年旅行和住宿联盟。IYHF在世界各地有4500多家青年招待所，共有35万张床位。其国际总部目前位于英国，是联合国教育、科学及文化组织认可的国际非营利组织。目前，包括中国在内的60多个国家的协会都加入了这个大联盟。