公鸡在早上啼叫，这似乎是大多数人的自然现象。在许多国家，公鸡打鸣被视为黎明的象征。
但是“为什么公鸡早上打鸣”？这个巴克斯特问题并不简单，甚至还难倒了科学家。
公鸡破晓。来源:发现杂志
也许你不会相信，直到2013年科学家才认真回答了这个问题并发表了论文。
首先，我们必须知道公鸡在一天中的任何时候都会啼叫，而不仅仅是在早上。有时，公鸡会因为其他动物的入侵、领土的宣布或其他公鸡的威胁而啼叫以示警告。然而，当他们有空的时候，他们在早上确实尖叫得最多。
多年来，科学家认为公鸡在早上啼叫是因为太阳升起后光线由暗变亮，公鸡对光的刺激有反应。但也有人认为，公鸡不是受光刺激，而是知道天亮了才啼叫。也就是说，公鸡有时间观念，早上起来会像闹钟一样响。
日本名古屋大学的科学家决定做一个实验，看看哪种说法是对的。
科学家首先发现了一群公鸡，并观察了它们在正常条件下的啼叫频率。人们发现，一天下来，公鸡不仅在早上啼叫，而且在喂食时还会鸣叫。而那些在前面喊的人总是想多弄点吃的。
在正式的实验中，科学家控制公鸡所在的封闭房间的照明:它被照明12小时，然后关灯12小时，重复两个星期。研究发现，在常规光照下，公鸡会在光照到来前约两小时开始啼叫。
科学家还有一个有趣的发现:位置优势明显的鸡比其他鸡叫得早，位置最高的公鸡破晓优先级最高。然后依次一只一只地啼叫，排名最低的只能在其他鸡啼叫之后默默垫底。其他研究也证实，公鸡的地位越低，啼叫的频率越低。以上发现表明，鸡鸣确实是公鸡提升自己在百世网地位的一种方式。
随着地位的降低，唱歌的频率逐渐降低。来源:参考文献2
在接下来的200英里净周，这个房间里的公鸡将进入一个全面的“黑暗时代”，即24小时无光。科学家发现，在“黑暗时代”的第一周，这些公鸡似乎还记得之前12小时规律光照实验中的大概时间，有光的时候就开始啼叫。
然而，随着时间的推移，公鸡似乎在慢慢偏离。对他们来说，原来的周期是24小时，完全黑了之后变成了23.8小时，相差0.2小时。也就是说，在黑暗的环境中，公鸡对时间的感知有问题。这种啼叫的规律性逐渐被打破，它们不再是相对固定的啼叫，说明光线确实影响了公鸡的啼叫。
在全黑的状态下，公鸡的啼叫时间是波动的。来源:参考文献1
在黑暗条件下，科学家们试图通过随机点亮公鸡并播放它们的叫声来欺骗公鸡。研究发现，虽然这些刺激确实会引起一些啁啾，但如果刺激是在开灯之前或之后，它们会比其他时间点啁啾得更频繁。
因此，科学家们得出结论，公鸡打鸣主要受内部生物钟的调节，也受外部环境的影响。此外，由于公鸡在一(原创www.isoyu.com版权)天中的其他时间没有像光照前后(黎明)那样歌唱得那么强烈，研究人员认为公鸡的“内部时钟优先于外部信号”。
那么，什么是生物钟呢？
2017年三位诺贝尔生理学奖得主的研究回答了这个问题，正是他们发现了生物昼夜节律的分子机制。